Guardia Mitre: 152 años de marginación y olvido

En agosto de 1860, la comisión municipal de Carmen de Patagones se reunía para analizar la posibilidad de construir una guardia de avanzada militar en la margen norte del río Negro.

SOCIEDAD

Se pretendía dar protección y seguridad a los establecimientos de agricultura y ganadería que se asentaban en la zona ubicada aproximadamente a 100 kilómetros del Fuerte de Río Negro.

Comisionado por el comandante del Fuerte del Río Negro, coronel Julián Murga, el capitán Mariano Bejarano inauguró el 16 de diciembre de 1862 un fortín foseado, que recibió el nombre del entonces presidente de la Nación, general Bartolomé Mitre.

La incomunicación fue un tema que también se incorporó en la agenda de los militares del fuerte. A poco de su fundación, el teniente Cornelio Mercado construyó una balsa destinada a unir ambas márgenes del río Negro y acercar a los chacareros y estancieros del sur y del norte. El traslado de mercaderías y personas era manual, lento y muy limitado en peso y volumen…

Han pasado 152 años y todavía la balsa sigue vigente en Guardia Mitre. Como antaño subsisten los mismos problemas que enfrentaron y padecieron los fundadores. Meses atrás se incorporó al servicio una balsa de mayor porte pero a poco de andar el motor de la embarcación presentó serias fallas y la embarcación dejó de funcionar.

Ante las repetidas falencias de incomunicación la población tiene que hacer un rodeo y cubrir una distancia de 80 kilómetros por caminos de ripio para trasladarse a Patagones o Conesa.

Miguel Norberto Demasi, nativo de Guardia Mitre, hace 23 años que asumió la conducción del municipio. Fue elegido por primera vez en 1991 y posteriormente sus convecinos lo reeligieron sucesivamente hasta el presente.

Siempre recuerda el intendente que hace unos años por mediación del senador nacional Miguel Pichetto mantuvo una entrevista con el administrador general de Vialidad Nacional ingeniero Nelson Guillermo Periotti.

Demasi le mostró abundante documentación sobre sus viejos reclamos y fundamentó la perspectiva futura de crecimiento y producción de Guardia Mitre con la construcción del puente. El funcionario nacional en un cálculo rápido le informó que un puente sobre el río Negro de aproximadamente 300 metros de extensión tendría un costo de cinco millones de dólares.

Periotti indicó al visitante que era una obra que se podría ejecutar previa gestión del gobierno provincial para imputar la partida de gastos en el próximo presupuesto nacional.

Entusiasmado, solicitó audiencia con el gobernador Miguel Saiz y le relató las posibilidades de ejecución de la vieja aspiración comunal… El mandatario radical lo escuchó con atención y le informó que su gobierno tenía en estudio “una idea superadora”.

Le comentó que el Departamento Provincial de Aguas había elaborado un proyecto denominado ‘puente-dique’, que solucionaría definitivamente la posibilidad de traslado de personas y automotores y permitiría la elevación de la cota de agua derivada para el sistema de riego del Valle Inferior aumentando el área de cobertura de ese vital servicio productivo. El intendente aprobó esa iniciativa que beneficiaría también a productores de Guardia Mitre.

Saiz terminó su mandato cerrando un ciclo de 28 años de gobiernos radicales. En 2011 asumió la conducción de Río Negro un gobierno justicialista y los viejos objetivos comunales no fueron incorporados en la agenda de las administraciones provinciales y nacionales.

Guardia Mitre pasó de una época de trabajo, comercio y esplendor, con casi 5.000 habitantes, a ser una localidad marginada y postergada.

Desde hace muchos años acusa alarmantes signos de retroceso. La emigración permanente de sus habitantes y la disminución de los índices de su producción agropecuaria son factores que inciden en su crecimiento y progreso.

Periodista Héctor Jorge Colás


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