“U9, 112 años de historia. ¿Hoy, negocio inmobiliario?”

La foto del lector

Una vez más, los hechos históricos enmarcan los problemas sociales y/o políticos de la comunidad neuquina. Nos aquejan a tal punto que no podemos soslayar la mirada del pasado para poder encontrar una solución al presente.

Tal es el caso de la Unidad Penitenciaria Nº 9 (U9). Sus inicios se remontan a la antigua capital Chos Malal, alrededor de 1888, y funcionaba en las dependencias que tenía la policía hasta 1904.

Cuando el gobernador de entonces, don Carlos Bouquet Roldán, hizo realidad el traslado de la capital en septiembre de 1904 la cárcel también debió desplazarse. Aunque un mes después, en Neuquén, la penitenciaría se inauguró con 40 recluidos. Era su director el Sr. José M. Pérez.

Las fotografías de la época muestran el edificio entre los medanales, rodeados de agreste vegetación, solitario, ninguna edificación a su alrededor. A lo lejos se veía el retraimiento de las ventanas.

El traslado de los privados de la libertad fue largo, dificultoso, con las inclemencias del tiempo que no tuvo piedad de ellos, porque fue realizado en carros a mulas.

Eduardo Talero –que estaba provisoriamente a cargo de la gobernación– había partido en agosto de 1904 desde Chos Malal.

Cuando llegaron a la Confluencia, los presos y los materiales fueron ubicados en dos galpones de chapas de zinc y pisos de tierra (cercanos a la actual Comisaría 1ª, capital) con capacidad para 80 presos.

Recién en 1908, el Poder Ejecutivo nacional aprobó los planos del edificio actual y los fondos necesarios para la construcción de dos pabellones inaugurados en 1911. De acuerdo con la documentación relevada, se leyeron notas del entonces gobernador Bouquet Roldán en las que solicitaba al ministro Joaquín V. González la compra e instalación de elementos y equipamientos para el nuevo edificio.

Sin embargo, cabe aclarar que esta obra no tenía muro ni muralla perimetral que asegurara las instalaciones, lo que provocaba la fuga de los presidiarios.

Recordemos que en 1916 se produjo la huida de los reclusos conocida como “La trágica evasión de presos” –como la llama don Ángel Edelman–, una nefasta realidad histórica que conmocionó a la población y a las instituciones.

Es un caso polémico, de consistencia razonable, que nunca fue totalmente develado. Enmarañado en esta difícil trama falleció, en circunstancias no esclarecidas, el periodista Abel Chaneton.

Con el paso del tiempo se convirtió en un penal de máxima seguridad, preocupado por lograr la inserción del presidiario en la sociedad, con la habilitación de talleres para la práctica de oficios. Actualmente funciona un anexo del Centro de Enseñanza Media para Adultos Nº 62.

Debido al crecimiento de la ciudad, la penitenciaría quedó en el centro de Neuquén, entre las calles Alberdi, Entre Ríos y Alderete, y corta otras como Miguel A. Camino, Pehuén y Villegas; hacia el este limita con Illia.

Hoy, los vecinos estamos preocupados: cuando se produzca el traslado de los encarcelados a la prisión de Senillosa, ¿qué ocurrirá con esas tierras?, ¿qué beneficios conllevará a los que habitamos en sus cercanías?, ¿está en las mentes de quienes tienen en sus manos el destino del predio dejar una pequeña parte del edificio como patrimonio histórico neuquino?, ¿habrá espacio para construir un jardín de infantes que tanta falta hace en esta población neuquina que no cesa de aumentar?, ¿podrá convertirse en un hermoso espacio verde?, ¿y en un espacio cultural?

Esperemos que las autoridades (provinciales y municipales), en cuyas manos está el futuro de estos solares céntricos, sepan tomar las decisiones adecuadas para no asfixiar a los habitantes de este Neuquén, que se está transformando en una jungla de cemento.

Beatriz Carolina Chávez

DNI 6.251.256

“Hoy, los vecinos estamos preocupados por el destino de las tierras cuando se produzca el traslado de los encarcelados a la prisión de Senillosa”.

Beatriz Carolina Chávez

DNI 6.251.256

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“Hoy, los vecinos estamos preocupados por el destino de las tierras cuando se produzca el traslado de los encarcelados a la prisión de Senillosa”.

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