Tarifas congeladas y subsidios al consumo

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En enero del 2002, recuerda Fundelec, la Argentina dispuso, en la Ley de Emergencia, el congelamiento tarifario de todos los servicios públicos, lo que en el mercado eléctrico significó “la suspensión de las adecuaciones estacionales (que, normalmente, se hacen en abril y octubre de cada año) y de las revisiones tarifarias que deberían regir cada cinco años”. Durante los seis años siguientes no hubo modificaciones en las tarifas de las tres distribuidoras de jurisdicción federal (Buenos Aires y La Plata, y sus conurbanos) ni en la mayoría de las provincias de nuestro país. Incluso, en Río Negro se redujeron los precios en el 2002, por decisión del ente regulador, EPRE, por ese entonces conducido por Enrique Oehrens. Tampoco se trasladaron a la tarifa los costos de generación, que se incorporaban de manera estacional (el sector está desregulado). Pero en octubre del 2008 “se retomó el ajuste tarifario estacional, que alcanzó sólo el 10% de los usuarios, pero que significó un escalón muy alto de subir, sobre todo comparado con la planicie, que venía representando el congelamiento tarifario”. A ello se le sumaron los incrementos que, en todas las jurisdicciones del país, se les fueron otorgando a las distribuidoras. Fundelec estima que en la actualidad los argentinos pagamos sólo un tercio de lo que cuesta realmente la energía. Lo que ocurrió fue que el aumento sirvió para cubrir una parte de los subsidios que el Estado nacional aplica para compensar la diferencia entre lo que cuesta y lo que se paga. Frente a las críticas que esta medida despertó, “en el invierno siguiente, el del 2009, el gobierno nacional decidió retrotraer completamente ese incremento durante mayo y junio, y eliminarlos en un 70% para julio y agosto. De este modo –continúa– existen tres tarifas para los mismos usuarios: de septiembre a mayo, de mayo a junio, y de julio a agosto. Es decir, que en cada mayo, las tarifas eléctricas de todo el país bajarán, en tanto que en julio subirán levemente y, en septiembre, volverán a subir otro escalón”.