Trágica explosión de gas en Bélgica

BRUSELAS (DPA)- Una devastadora explosión en un gasoducto registrada en una zona industrial de Bélgica causó la muerte de 15 personas y heridas a otras 120, mientras tres personas están desaparecidas, informó el primer ministro belga, Guy Verhofstadt.

En una zona industrial a unos 40 kilómetros al sudoeste de Bruselas, un gasoducto voló por los aires cuando los bomberos se disponían a realizar una intervención de emergencia debido a una perforación en la tubería.

«Es un balance desalentador», dijo Verhofstadt, quien advirtió que las cifras sobre las víctimas son aún provisionales.

Al menos 20 heridos sufren quemaduras graves, según datos oficiales.

Otras víctimas podrían estar aún sepultadas bajo los escombros en el sitio en el que ocurrió la explosión, donde anoche aún se alzaban columnas de humo.

Hacia las 8:30 los empleados de una empresa situada en unas instalaciones en Ath, en la provincia de Hennegau, alarmaron a los bomberos tras percibir un fuerte olor a gas.

Media hora más tarde, cuando los efectivos se disponían a acordonar ampliamente la zona, se sucedieron varias explosiones fuertes, en las que algunas personas salieron despedidas varios centenares de metros por los aires. Cinco de los muertos son bomberos.

La empresa que alarmó a los bomberos, recientemente edificada, quedó pulverizada.

En 300 metros a la redonda todo quedó prácticamente destruido.

A varios kilómetros de distancia testigos oculares sintieron la detonación y divisaron grandes llamas que se alzaban hacia el cielo, así como una inmensa nube de humo.