Turbulencia causa heridos en vuelo a Texas

MIAMI (AP).- Un avión de Continental Airlines que volaba de Brasil a Texas con 179 personas a bordo fue sacudido ayer por una turbulencia que dejó 26 heridos, cuatro de gravedad y forzó a la tripulación a aterrizar de emergencia en Miami, informaron las autoridades. Un pasajero dijo que percibió un descenso brusco del vuelo 128 de Continental sin una advertencia previa de la tripulación, mientras los sobrecargos estaban en los pasillos. Algunos se golpearon contra el techo de la aeronave.

Continental, con oficinas centrales en Houston, dijo que había 168 pasajeros y 11 tripulantes en el avión, un Boeing 767. La aerolínea agregó en un comunicado que la señal para colocarse el arnés de seguridad fue encendida al momento y que unos 28 pasajeros recibieron atención médica en Miami.

El pasajero Fabio Ottolini, de Houston, relató que a casi seis horas de vuelo sintió un descenso súbito del avión de Continental. `

`La gente no tuvo tiempo de nada´´, dijo. Carolina Portella, de 18 años, estaba en el avión y se dirigía a la escuela en San Francisco.

Dijo que la aeronave entró a una turbulencia menor y que luego de pronto bajó drásticamente. Las mascarillas de oxígeno surgieron de sus compartimentos.

El resto de vuelo, añadió, fue normal. Cuatro personas sufrieron heridas graves y los otros 22 estaban en condición estable con chichones y magullones, dijo la portavoz de rescate del Departamento de Bomberos del condado de Miami-Dade, Elkin Sierra. En total, 14 de los lesionados fueron llevados a hospitales.

La tripulación reportó que había entrado a la turbulencia a las 4.30 horas locales (0830 GMT) y el avión aterrizó a salvo una hora después en el Aeropuerto Internacional de Miami, dijo Bergen. La aeronave realizaba un vuelo nocturno de Río de Janeiro a Houston.

La vocera de la Administración Federal de Aeronáutica, Kathleen Bergen, informó que la turbulencia se presentó a medio trayecto entre Puerto Rico y la isla Gran Turca, al norte de República Dominicana.