Un inédito 'primer plano' de Marte envió la sonda

PARIS (AFP).- La sonda europea Marte Express envió una primera imagen de la superficie del 'planeta rojo', que refleja una zona del gran cañón Valles Marineris, anunció ayer la Agencia Espacial Europea (ESA).

Aunque todavía no se ha concluido su instalación, los instrumentos de la sonda, situada en órbita marciana desde el pasado 25 de diciembre, han empezado a enviar información, entre la que se encuentran imágenes de alta resolución.

El primer cliché en color, disponible en la página en Internet de la ESA (http://mars.esa.int), fue tomado a una altura de 275 km el 14 de enero.

La zona fotografiada corresponde a una parte de un área de 1.700 km de largo y 65 de ancho, que representa una superficie de 120.000 km2, observada en el eje norte-sur, a la altura del gran cañón Valles Marineris.

En la parte inferior de la imagen, se encuentra la misma zona, pero vista en perspectiva, como si se tratase de una foto tomada desde un avión a baja altura. Esta representación se ha elaborado en computadora, a partir de las imágenes originales.

Para los responsables de la misión Marte Express, el inicio del trabajo es «muy prometedor».

Por el contrario, el robot Beagle-2, que tenía previsto completar las observaciones científicas en vuelo con los análisis en el suelo, sigue mudo después de que se perdiera su señal poco después del lanzamiento, el 19 de diciembre, lo cual hace que se considere prácticamente perdido.

Las fotografías tridimensionales fueron logradas con la cámara de estereoscópica de alta resolución (HRSC)

La imagen muestra un paisaje en donde el color rojizo es el predominante, y también se advierten rocas erosionadas, probablemente por el paso de agua líquida en el pasado. «Un tipo de erosión que podría haber removido enormes cantidades de roca creando avalanchas, pequeñas cadenas montañosas y crestas rocosas», explica el comunicado.

La ESA no ocultó su satisfacción por el logro obtenido.