Un lugar prohibido que se llena de gente

Fotos Oscar Livera

CENTENARIO (ACE).- Miles de bañistas se refrescan a diario en el río Neuquén aguas abajo del dique Ballester, tanto del lado neuquino (en Vista Alegre) como en la ribera rionegrina, (en Barda del Medio, municipio de Cordero) a pesar de que el lugar cuenta con pocos servicios y no tiene guardavidas. El uso balneario río abajo de las compuertas del puente-dique que une Vista Alegre con Barda del Medio está prohibido. La zona es de reserva nacional y es un área de manejo de caudales, ya que el Ballester fue construido para regular el caudal del río Neuquén y evitar inundaciones en la zona de la Confluencia. Por su generosa costa a la vera del río Neuquén y su accesibilidad, además de zonas bajas y de remanso para el baño cerca de la ribera, a pesar de que se trata de un lugar agreste, sin seguridad balnearia y de servicios precarios, los bañistas de la zona noroeste de la Confluencia lo eligen diariamente y los fines de semana como salida de verano. “Acá no hay guardavidas porque como está prohibido bañarse, poner un servicio de seguridad costera sería como una contradicción, estaríamos avalando una situación que nos está vedada”, se aseguró desde los gobiernos municipales. En Vista Alegre Del lado neuquino, en Vista Alegre y de ingreso por el Parque Victoria, es el sector que más visitantes se observa. No hay una cuantificación diaria, pero son miles de veraneantes los que se aventuran al río desde la orilla los días de calor en la semana, mientras que los fines de semana y feriado “no se puede ni siquiera conseguir un lugar” en la playa, indicaron los bañistas. Los visitantes son de Neuquén, de Centenario, de Vista Alegre y algunos de Barda del Medio, Cipolletti y Campo Grande. Mayoritariamente concurren familias, con sus sillas, termos y mate, y en algunos casos, con una parrilla. Según explicó el intendente Gabino Jofré, en el Ballester “no se puede habilitar por la cercanía de las compuertas; tampoco está habilitado como camping y en este lugar es imposible frenar la gran cantidad de personas que concurren por lo que se trabaja en prevención con personal de inspección general, Defensa Civil y de Seguridad Ciudadana del Municipio con cartelería y folletería”. Los bañistas llegan en vehículos particulares o utilizan el transporte interurbano entre Neuquén y Vista Alegre. El asentamiento de visitantes, bañistas, parrillas y autos se realiza sin un criterio de ordenamiento. Debido a que cada vez hay más visitantes que espacio en la costa, la utilización del río como área no regulada de bañistas se extiende varios kilómetros desde las escalinatas del Ballester. En la ribera hay una calle que recorre la zona de costa de Parque Victoria, y allí algunas casas particulares aprovechan las temporadas de verano y ofrecen servicio de camping, venta de comidas y hasta servicio de baños y duchas en algunos casos. Pero entre el río y las casas sólo hay una calle de ingreso y egreso que apenas permite el paso de dos automóviles. Cuando el 1 de enero cayó un rayo en un chulengo a la vera del río, las ambulancias tuvieron muchas dificultades para auxiliar a los heridos debido a que el lugar estaba colapsado de autos y no podían entrar o salir con facilidad a menos de 600 metros de la zona de acceso. Una de las críticas de los rescatistas fue, precisamente, que en el lugar no había un ordenamiento del tránsito o del paso para poder ingresar sin problemas en caso de un incendio, accidente o rescate. Con la caída del sol, la mayoría de los bañistas se retiran debido a que no hay iluminación pública en la improvisada costanera.

Shirley Herreros centenario@rionegro.com.ar

Balneario prohibido en Centenario