Uruguay vuelve a amenazar con irse del Mercosur

Actualizado a las 18:43

WASHINGTON (AFP) – El presidente uruguayo, Tabaré Vázquez, dijo el martes que Uruguay consideraría apartarse del Mercosur como miembro pleno si sus socios Argentina y Brasil le impiden avanzar en la meta de profundizar sus relaciones comerciales con otros países del mundo. «Este Mercosur así como está al Uruguay no le sirve», dijo Vázquez a la salida de una reunión con el director gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), Rodrigo Rato, donde lamentó las «asimetrías enormes» de su país y Paraguay con los mayores socios, Argentina y Brasil.

Consultado sobre si Uruguay piensa pasar a ser miembro asociado del bloque en un futuro, Vázquez dijo que «no nos hemos planteado esa situación en ningún momento, salvo que surgieran condiciones que nos impidieran avanzar en este trabajo de una nueva inserción del Uruguay en el mundo». El Mercosur, que acaba de cumplir 15 años, se ve dañado por el conflicto entre Uruguay y Argentina por la construcción de dos plantas de celulosa en territorio uruguayo sobre un río limítrofe que Buenos Aires considera contaminantes.

Argentina, que ocupa la presidencia pro tempore del Mercosur, se ha negado a convocar a los órganos del bloque, como le solicitó Montevideo para abordar este conflicto y los bloqueos fronterizos que realizaron ciudadanos argentinos en protesta contra las plantas de celulosa. Paraguay y Uruguay han protestado asimismo por el proteccionismo y bilateralismo que aplican Argentina y Brasil en el marco del Mercosur. «Queremos liberarnos de esta situación (de dependencia regional) y la mejor forma es abrir mercados en otras partes del mundo», sostuvo el mandatario, que busca profundizar las relaciones comerciales con Washington y será recibido el jueves por el presidente George W. Bush en la Casa Blanca.

«Pero esto no quiere decir que se rompa con el Mercosur, esto quiere decir que tenemos que trabajar para mejorarlo (…) Queremos un mejor Mercosur en cuanto al relacionamiento interno», acotó. «El Mercosur, reitero, porque lo he dicho hasta el cansancio, no es una jaula de oro y tampoco es un club donde hay socios de primera y segunda categoría (…) El Uruguay debe ser respetado como país y en este sentido estamos trabajando», afirmó. Vázquez defendió asimismo el derecho de Uruguay de negociar un acuerdo comercial con Washington, al responder si un eventual alejamiento del Mercosur no generaría una crisis como la causada por la decisión del presidente de Venezuela, Hugo Chávez, de abandonar la Comunidad Andina de Naciones (CAN) porque Perú y Colombia han negociado TLCs con Estados Unidos.

«Pregúntale al presidente Chávez cuántos barriles de petróleo le vende a Estados Unidos por día», reclamó Vázquez (socialista), primer presidente de izquierda en la historia uruguaya. Venezuela es el cuarto proveedor de petróleo de Estados Unidos, a quien vende unos 1,5 millones de barriles por día, y tiene en ese país ocho refinerías. Vázquez recordó que Uruguay vende más a Estados Unidos, su primer socio comercial, que a Brasil y a Argentina juntos. El presidente uruguayo dijo haber recibido señales de los demás países del Mercosur en el pasado de que no se opondrían a un eventual acuerdo comercial entre Montevideo y Washington, pero calificó de anticipada la idea de negociar un tratado de libre comercio.

«Yo no he hablado de TLC con Estados Unidos. Ya se verá», afirmó Vázquez. En abril, Estados Unidos y Uruguay reactivaron la Comisión Bilateral de Comercio e Inversiones, que fue creada en 2002, y se declararon dispuestos a profundizar sus relaciones comerciales. Uruguay busca una rebaja de aranceles o aumentos de cuotas (o una combinación de ambos) en sus ventas agrícolas para lograr un mejor acceso al mercado norteamericano. Ambos países negociaron asimismo un tratado bilateral de inversiones que ya fue ratificado por Uruguay pero no aún por el Congreso estadounidense. Uruguay integra el Mercosur como miembro pleno del grupo junto con Argentina, Brasil y Paraguay. Chile y Bolivia son asociados, en tanto Venezuela inició el proceso de adhesión plena al bloque.