Violento choque cerca de Senillosa: 3 muertos y 5 lesionados

NEUQUÉN (AN)- El regreso a casa de un grupo de familiares y amigos que habían pasado unos días en Chile se convirtió en tragedia el lunes a la noche, cuando uno de los autos en los que viajaban colisionó de frente contra un utilitario sobre la Ruta 22, cerca de Senillosa.

Hubo tres muertos y cinco heridos de gravedad. Además se registraron dramáticas escenas porque algunas de las víctimas quedaron atrapadas en las carrocerías destrozadas, y recién pudieron rescatarlas casi dos horas después, cuando los bomberos cortaron parantes y chapas.

Los fallecidos fueron identificados como Darío Mercado, de 25 años, su esposa Joana Orellana, de 25, y Verónica Maldonado, de 36. Todos con domicilio en el barrio Hipódromo de Neuquén capital.

El hijo del matrimonio, de dos años y medio, se encuentra internado en estado delicado, mientras que los hijos de Maldonado, de 9 y 15 años, tienen heridas graves.

Todos ocupaban un Ford Escort. En el otro vehículo, una Volkswagen Caddy, viajaban Hugo Almeida, de 55 años, y Elina Fernández, de 57, con domicilio en Zapala, quienes sufrieron lesiones de distinta consideración.

Las causas del accidente son motivo de investigación. Según indicaron fuentes policiales, el choque frontal se produjo en una zona recta de la Ruta 22, sobre el carril por el que se desplazaba el Escort y hay señales de frenada que podrían dar una pista.

Se procura establecer si hubo un tercer vehículo involucrado, si existió un error mecánico o una falla de alguno de los conductores.

En la noche del lunes

Según informó el comisario Juan Carlos Escobar, jefe de la zona Plottier-Senillosa, el brutal encontronazo se produjo alrededor de las 23.40 del lunes a tres kilómetros al oeste de Senillosa, en una recta antes del puente conocido como El Carancho.

Los ocupantes de la Caddy viajaban hacia Zapala, donde están radicados. En sentido contrario se desplazaba el Ford Escort con seis ocupantes que conducía Mercado.

Escobar explicó que Mercado lideraba una caravana de tres vehículos en los que viajaban todos amigos y familiares entre sí. Habían participado en Temuco, Chile, de una actividad religiosa del culto que practican.

Según los testimonios que pudieron reunir los policías, la caravana hizo un alto en Plaza Huincul para abastecerse de combustible. Pero Mercado no se detuvo ya que había cargado GNC en Zapala y tenía suficiente para llegar a esta capital.

Cuando el resto de los vehículos llegó a la zona del desastre hubo escenas desgarradoras: «En los otros autos viajaban el padre y un hermano del conductor del Escort», indicó Escobar. Por la violencia del impacto, las tres víctimas fatales murieron en forma instantánea. Y los tres menores de edad sufrieron varias fracturas por lo que se encuentran en grave estado; en especial el de dos años y medio. Todos están internados en el hospital Castro Rendón de esta capital.