En el 2026 el Mundial será XXL

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Copa del Mundo

La FIFA dio ayer un paso trascendental en el futuro de la Copa del Mundo al aumentar el número de participantes de 32 a 48 equipos a partir de 2026.

Como se esperaba, el aumento de plazas quedó confirmado ayer, por unanimidad en la reunión del Consejo de la entidad madre del fútbol mundial, que se celebró en Zúrich.

Según se informó en un comunicado el formato de competición dividirá a los participantes en 16 grupos de tres selecciones cada uno.

Donde los dos primeros de cada zona avanzarán a los dieciseisavos de final, lo que supone que habrá una ronda más de partidos con eliminación directa.

Por ende, el camino hacia el título implicará entonces, al igual que hasta ahora, siete encuentros. A pesar de ello el total de encuentros durante la cita ecuménica se incrementará de 64 a 80, pero la duración del torneo se mantendrá en no más de 32 días.

Más partidos supondrá, según los cálculos internos de la FIFA, un incremento millonario en los ingresos por derechos televisivos, lo que le permitiría a Gianni Infantino cumplir con su promesa electoral: aumentar el reparto de dinero entre las federaciones.

A pesar de la gran aceptación que tuvo entre los dirigentes del fútbol mundial, aparecieron las primeras críticas ya que el sistema deja a un equipo descansar mientras se celebra el último partido de un grupo. Esto genera la posibilidad de que las dos selecciones activas se confabulen para beneficiarse.

Por ello, FIFA dijo que podría tomar medidas contra el arreglo de partidos introduciendo rondas de penales tras partidos de grupos que terminen en empate.

Quién también alegó sus objeciones fue la organización anticorrupción Transparencia Internacional, que advirtió que la mayor dificultad de organización que el torneo XXL implicará para los países que quieran ser sede.

“Los anfitriones no ganarán necesariamente más dinero, bajo ciertas circunstancias tendrán que gastar más”, dijo la responsable de deporte Sylvia Schenk.

Infantino previó ya las objeciones incluso antes de ser elegido presidente a principios de 2016 y advirtió en su campaña electoral que los futuros torneos podrían organizarse por regiones.

En cuanto a la sede del Mundial 2026 se conoció que la intención de la FIFA es que se lleve a cabo en Norteamérica.

La región de la Concacaf no ha organizado un Mundial desde el torneo de 1994 en Estados Unidos.

Líderes de las federaciones de Estados Unidos, Canadá y México han iniciado conversaciones sobre una candidatura conjunta.

“Esto es el futuro.
El fútbol va más allá de Europa y Sudamérica, es global. Esto ayuda a desarrollar el fútbol”,

aseguró muy feliz Gianni Infantino, presidente de la FIFA.

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Ahora la polémica pasa por los cupos

Europa y Sudamérica mandan en el actual reparto de los cupos para el Mundial de fútbol, una brecha que se pretende reducir con la ampliación del torneo a 48 selecciones a

partir de 2026.

El Consejo de la FIFA aprobó de hoy de forma unánime expandir el Mundial de 32 a 48 selecciones, pero aún no decidió cómo será el reparto de las 16 nuevas plazas.

“El número de equipos de cada región no es tan importante ahora mismo”, dijo Infantino.

Europa tiene el mayor número de cupos, con 13, en el formato actual de 32 equipos, mientras que Sudamérica cuenta con el mayor porcentaje, con 4 o 5 plazas para diez selecciones.

Con la expansión, la FIFA pretende dar más oportunidades de participar en el Mundial a selecciones del resto de las confederaciones.