Histórico: China posó una sonda en la inexplorada cara oculta de la Luna

El pujante programa espacial de China logró un hito histórico ayer: un alunizaje en la llamada cara oculta de la Luna.

Solo tres países –EE. UU., la desaparecida Unión Soviética y, más recientemente, China– han enviado naves espaciales al lado más próximo del satélite, visible desde la Tierra, pero ninguna sonda ni ningún módulo de exploración se había posado nunca antes en la superficie de la cara oculta de la Luna.

La Administración Espacial Nacional China dijo que el alunizaje del explorador lunar Chang’e 4 ha “abierto un nuevo capítulo en la exploración humana de la Luna”. “Logramos un resultado extremadamente preciso. El alunizaje fue suave y en un lugar ideal, en el centro de la zona seleccionada”, declaró el ingeniero de la Administración Espacial Nacional de China (CNSA) Sun Zezhou, jefe de la misión El nombre Chang’e proviene de una diosa china que, según la leyenda, vivió en la luna durante milenios. Una imagen tomada a las 11:40 enviada a la Tierra muestra un pequeño cráter y una superficie árida que parece estar iluminada por la luz de la propia nave.

Esta es la segunda vez que China envía un módulo para explorar la superficie lunar después del Yutu (”Conejo de Jade”) en 2013, que permaneció activo durante 31 meses.

El alunizaje pone el foco sobre las crecientes ambiciones de China frente a sus rivales EE.UU., Rusia y Europa en el espacio, además de consolidar la posición del gigante asiático como una potencia regional y global.

China invierte miles de millones en su programa espacial, dirigido por el ejército. Ha colocado satélites en órbita para desarrollos internos (observación de la Tierra, telecomunicaciones o el sistema de geolocalización Beidou) o para otros países.

También espera enviar un robot a Marte y humanos a la Luna. “Estamos forjando una potencia del espacio. En ese proceso, podemos decir que el acontecimiento de hoy es particularmente simbólico”, declaró el ingeniero de la CNSA Wu Weiren, jefe del programa lunar chino.

“La tecnología espacial china está todavía por detrás de la de Occidente, pero con el aterrizaje en la cara oculta de la Luna, hemos avanzado hacia el frente”, señaló Hou Xiyun, profesor en la escuela de Astronomía y Ciencia Espacial de la Universidad de Nanjing.

Según Hou, China tiene a Marte, Júpiter y los asteroides en su punto de mira. Estados Unidos es el único país que consiguió llevar con éxito a un hombre al satélite, aunque China está considerando también una misión tripulada.

Un lugar montañoso y accidentado

“Estamos forjando una potencia del espacio. En ese proceso, podemos decir que este acontecimiento es altamente simbólico”

Wu Weiren, jefe del programa lunar chino

Beijing monitoreó la misión desde Bajada del Agrio