Temen una epidemia aterradora de neumonía atípica 26-4-03

Mil personas, entre pacientes médicos y enfermeras, están en cuarentena en Taipei. Un representante de la Organización Mundial de la Salud dijo que la neumonía atípica podría convertirse en una epidemia aterradora si se propaga por las provincias de China o en naciones como la India y Bangladesh, donde la concentración de población es extremadamente alta y las instalaciones médicas muy inadecuadas. «Hay varios países en el mundo que nos preocupan realmente porque no pensamos que tengan la capacidad de contener la marea una vez que se destape», dijo a los reporteros en Shanghai el representante de la OMS, Wolfgang Preiser. «Ya podría estar sucediendo, no sabemos». El SRAG, una infección respiratoria para la cual no hay una cura conocida y con una tasa de mortalidad de alrededor del 6%, ha causado la muerte de más de 278 personas e infectado a unas 4.800 en 25 países. También provocó una alarma generalizada en China y en Hong Kong. Ambas naciones han reportado 115 muertes cada una. Filipinas reportó ayer sus dos primeras muertes del virus y pasó a integrar la lista de las naciones con víctimas fatales de SRAG, junto China, Hong Kong, Singapur, Canadá, Vietnam, Malasia y Tailandia. El secretario de Salud de Filipinas, Manuel Dayrit, explicó que los casos mortales fueron una asistente de enfermería que visitaba su casa procedente de Toronto y su padre. La enfermedad se propaga por secreciones de estornudos y tos, pero también puede ser transmitida al tocar objetos contaminados, como los botones de un elevador. Las autoridades taiwanesas sellaron el jueves el Hospital Municipal Ho Ping de Taipei después de descubrirse más de 25 presuntos casos de SRAG y casi un millar de médicos, enfermeros, pacientes y visitantes tendrán que permanecer allí por hasta dos semanas. Muchos estaban furiosos. «Yo no estoy enferma, ¿por qué me tienen que poner en cuarentena?», gritó una enfermera vestida con un uniforme verde. Algunos pacientes colocaron carteles en las ventanas del hospital en señal de protesta. «Poner en cuarentena a personas saludables es contrario a las leyes. No nos traten como pájaros contaminados o cerdos con fiebre aftosa», escribió un paciente. Taiwán mantiene fuertes lazos comerciales y étnicos con China y Hong Kong, pero ha reportado solamente 49 casos sospechosos de SRAG, ha impuesto estrictas medidas en los aeropuertos y aplicado abiertamente medidas de cuarentena. En su último esfuerzo para tratar de frenar la propagación del SRAG, Taiwán dijo que suspendería los visados a los habitantes de Hong Kong por un mes. La medida entró en vigor ayer. En Hong Kong, el jefe interino de la Autoridad Hospitalaria, Ko Wing-man, presentó su renuncia por no haber tomado suficientes medidas para detener el avance del virus que causa el SRAG. Pero un experto en salud de Estados Unidos, que asesora al gobierno, señaló que cualquier organismo sanitario «estaría bajo una fuerte presión al lidiar con algo como esto». Funcionarios canadienses de alto rango desafiaron airadamente una advertencia de viajes emitida por la OMS para eludir destinos como Toronto, Hong Kong y las provincias chinas de Guandong y Shanxi, mientras la ciudad obtenía el apoyo de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos para luchar contra la epidemia. Los centros dijeron que el peligro de contraer el SRAG no es mayor en Canadá que en cualquier otra nación con casos de la enfermedad y recomendó tomar precauciones, como mantenerse lejos de los hospitales. En Estados Unidos, el virus fue encontrado en otros seis pacientes, lo que aumentó el número de casos «sospechosos» en el país a 245, pero sólo 39 probables, lo que significa que tienen neumonía, fiebre y tos y otros síntomas, dijo la directora de los centros, Julie Gerberding. Todos menos dos habían viajado a Asia o Toronto, lo que sugiere que la enfermedad no se está propagando libremente. La OMS dijo que Vietnam, con 63 casos y cinco muertes, ha logrado controlar el SRAG con fuertes medidas. (AFP/Reuters) Víctor Heredia no viajó BUENOS AIRES (DyN) – El cantante Víctor Heredia suspendió un inminente viaje a Canadá, donde tenía previsto dar un recital, debido al consejo de la Organización Mundial de la Salud de evitar visitar ese país a raíz de los casos de la neumonía atípica. Así lo informó la oficina de Roberto Quinteros, manager del autor de clásicos de la canción argentina como «El viejo Matías», «Sobreviviendo» y «Razón de vivir». Heredia tenía previsto dar un recital el sábado próximo en el Paradise Banquet Hall, de la ciudad de Toronto, donde se registraron casos del Síndrome Agudo Respiratorio Severo. En el comunicado se agrega que el cantante «desea saludar a los productores locales y a la gran colonia latinoamericana que habita Toronto, disculpándose por su ausencia y asegurándoles que el concierto será reprogramado cuando la situación sanitaria lo permita».