La deuda externa, una historia que arranca en 1824

Desde el primer préstamo, otorgado por un banco inglés en 1824, hasta la reprogramación de la deuda mediante el «megacanje» del 2001 del ministro de Economía Domingo Cavallo y la declaración del default en el 2002, la deuda externa argentina exhibe un singular historia de especulación y corrupción.

El primer crédito internacional fue solicitado en 1824. La casa Baring Brothers de Londres prestó a Argentina un millón de libras esterlinas para construir un puerto en Buenos Aires y otras obras públicas, aunque el dinero fue usado finalmente para crear el Banco de la Nación y financiar la guerra con Brasil en 1825. Para negociar el empréstito, el gobierno envió a Londres una delegación encabezada por el empresario inglés John Robertson y Félix Castro, un comerciante ligado a intereses británicos, quienes recibieron como comisión el 12% del crédito.

A fines de la Segunda Guerra Mundial, Argentina vivía gracias a la exportación de carnes y granos una holgada situación económica. E gobierno del general Juan Perón (1946-1955) canceló la totalidad de la deuda externa en 1948.

En 1946, Perón rechazó ingresar al Fondo Monetario Internacional (FMI). Pero una de las primeras medidas del gobierno militar que lo derrocó fue ingresar al organismo, en junio de 1956.

Según el economista Raúl Prebisch, cuando Perón dejó el poder Argentina debía 757 millones de dólares en el exterior. La deuda externa siguió aumentando en los años siguientes con los sucesivos gobiernos civiles y militares. Cuando tomó el poder el general Jorge Videla, el 24 de marzo de 1976, ya ascendía a 8.000 millones de dólares.

Cuando comenzaron los problemas económicos en 1981, el Estado asumió la deuda privada de varios grupos económicos importantes.

(DPA)