A montar las escobas, el lunes 31 es Noche de Brujas

Octubre es generoso con las mujeres (y también con los vendedores de chucherías): tras el Día de la Madre, el tercer domingo, el mes culmina los 31 con Halloween, la fiesta madre de las brujas, que encuentra en la cultura celta su verdadero origen. Es que, contra lo que pueda creerse, Halloween no guarda más que un tibio parentesco con esa fiesta puritana, muy made in USA, en la que niños disfrazados piden caramelos a los vecinos; más bien, es todo lo contrario: una noche de disfraces para adultos, destinada al esoterismo.

Comenzó en Irlanda, hace unos 3.000 años, como un festival de cosecha de los celtas, para quienes el cambio de estaciones adquiría una importancia mágica. Lo llamaban «Samhain» (su dios de la Muerte) y era su noche más importante, ya que ponía fin a la cosecha, y también al año. El 31 de octubre era para ellos lo que hoy es para todo el mundo el 31 de diciembre: la víspera del Año Nuevo. Los celtas creían que esa noche se abría la ventana que el resto del año separaba el mundo de los vivos del de los muertos, y que las almas de los difuntos muertos el último año, regresaban a visitar sus antiguos hogares terrenales. Para mantenerlos contentos y evitar que los malos espíritus penetraran en sus hogares, ya que creían en la trasmigración de las almas, dejaban del lado de afuera suficiente comida, bebidas y dulces. A su vez, se pintaban el cuerpo con horribles máscaras de color naranja y negro -que sugerían un tiempo de cosecha y de muerte-, para asustar a la almas malignas, tal como hacían en tiempos de batallas, para asustar al enemigo.

La tradición celta de disfrazarse para asustar degeneró en el actual «sweet or trick» (dulce o treta) norteamericano: niños disfrazados van de casa en casa pidiendo golosinas y, si no las obtienen, se vengan ensuciándoles las ventanas a los vecinos con tiza y jabón. El miedo y el terror a la noche de Halloween -expresada en los disfraces con calaveras, máscaras monstruosas, calabazas luminosas y sábanas fantasmales- viene de aquella creencia, de que los muertos regresaban esa última noche de cosecha a visitar a los vivos. Tras la conquista de los romanos, el «Samhain» celta se contagió de los aires mucho más desenfadados y alegres del festival de Pamona, la diosa romana de los Jardines y Huertos. Y más adelante, sufrió otra mutación con el advenimiento del cristianismo.

San Pablo había aconsejado no combatir las fiestas paganas, en general muy divertidas, imponiéndole una fiesta religiosa, muy austeras y de oración, porque nadie iba a querer trocar alegría en sacrificio. Lo que había que hacer era desaparecerlas por adosamiento; esto es, inventar una celebración cristiana para el día anterior o posterior, de manera que con el tiempo ambas se confundieran y terminara sobreviviendo la religiosa. Así fue como se instauró el 1 de noviembre como Día de Todos los Santos Inocentes (en memoria de los mártires cristianos) y el 2 de noviembre como Día de Todos los Muertos (por los difuntos adultos). Pero pese a tanto esfuerzo, el 31 de octubre sobrevivió, aunque reconvertido en la víspera del día de Todos los Santos (all hallow's eve), expresión de la que derivó el nombre de halloween con que se lo conoce en inglés. Los celtas nunca aceptaron las tradiciones cristianas y mucho menos las protestantes, y por eso es que, en Europa y América latina -y cada vez más en la Argentina- subsiste el 31 de octubre como noche de magia y adivinación, de tarot y horóscopos, de runas y supersticiones. En fin, una noche de brujas a bordo de escobas, y de gatos negros atildados con moñito punzó, no por federales, sino contra la envidia. (Télam).

Los usos y costumbres celtas

Los celtas eran controlados por una secta de sacerdotes llamados druidas, que ejercían tanto de adivinos, como de maestros, músicos o jueces. La palabra druida se deriva del celta derva que significa roble, su árbol emblemático, que equivale al 21 de marzo, el primer día de Aries, con el que comienza el zodíaco tradicional. En vez de estar conformado por signos, el zodíaco celta está regido por 21 especies arbóreas, que como aquellos, se corresponden con diferentes fechas y temperamentos humanos.

Según algunos historiadores, como Diódoro y Tácito, los druidas practicaban la adivinación por el vuelo de las aves y los movimientos convulsivos de los prisioneros que mataban. Julio César escribió que la preparación de los druidas duraba 20 años e incluía conocimientos de Metafísica, Astrología, Ciencias Naturales y Medicina; eran además los depositarios de las tradiciones mitológicas e históricas de la comunidad y tenían prohibido escribir sobre lo que sabían. No sólo fijaban premios y castigos, sino que tenían autoridad de veto político y religioso.

Los druidas poseían varias jerarquías: los saronidas (educadores), los bardos (músicos y poetas), los vates (sacerdotes rituales), los adivinos (presagiaban el futuro) y los causídicos (jueces de asuntos civiles y criminales). Inculcaban la trasmigración de las almas de un individuo a otro, después de la muerte; creían en la existencia de otro mundo semejante a éste, pero en el cual la felicidad era eterna; estudiaban los planetas y las estrellas; tenían por sagrados al roble y al muérdago; contaban el tiempo por noches (no por días); y practicaban el hipnotismo y la adivinación por la observación del estornudo, de los sueños y del graznido de los cuervos. (Télam).