Antecedentes históricos del termalismo.

La utilización de las aguas minerales como medio para recuperar la salud es remota, así como la interpretación de sus efectos curativos incluidos en el campo de la hechicería.

En las civilizaciones primitivas los dioses eran los que distribuían “la salud y la enfermedad” y así para los griegos, Hércules era la divinidad que ejercía mayor influencia en la acción curativa de las aguas.

Hipócrates se ocupa del uso de las aguas en el tratamiento de muy diversas afecciones y si bien se confiara a la tutela de los sacerdotes de los templos las practicas termales, su obra “De los aires, aguas y lugares”, pone de relieve el interés del empleo de las aguas como medio natural, para ayudar al organismo a recuperar la salud.

En Roma, según Plinio durante 600 años las prácticas hidroterápicas con aguas minerales fueron remedio soberano. Galeano y Herodoto llegaron a puntualizar principios básicos de estas curas en obras como “Tratado de los agentes de la medicina externa”.

En América, cinco siglos antes de Jesucristo, los mayas utilizaban aguas termales como agentes terapéuticos, tribus como los Siux, Creddks, Chippewas recurrían a las aguas termales como agentes terapéuticos y los baños de vapor seguidos de aplicaciones de agua fría, eran considerados excelentes medios para robustecer la salud y sanar de las enfermedades.

Si nos trasladamos a nuestra zona, en el siglo XVII, en el año 1890, el primer gobernador de la provincia del Neuquén, Don Manuel J. Olascoaga contestaba su correspondencia a Don Francisco P. Lavalle, quién preguntaba sobre las termas de Copahue, Don Olascoaga le cuenta que:

“Comienzo por decirle que el descubrimiento de las termas de Copahue es de épocas inmemorial según las conversaciones que he tenido con varios indios viejos, entre los cuales la tradición se conserva oralmente como parte de su religión, mejor de lo que nosotros podemos imaginar sobre todo la formación sedimentaria de aquel lugar, como Ud. Habrá notado, acusa muy larga edad a dichas termas y de que allí vienen gente a curarse o bañarse también desde épocas muy remota, lo revela el nombre que desde muy antigua memoria designa esa localidad Copahue, del verbo copan “venir” y la terminación hue” lugar a donde vienen personas a bañarse. En cuanto al descubrimiento científico de la importancia de esas termas en sus cualidades terapéuticas y las primeras aplicaciones serias que de ellas se hicieron de donde se levantó la gran fama de estos baños en todo el sur de Chile, esto sucedió, según mis datos, hace 25 años y tiene una historia ¿quiere Ud. que se la cuente? Ahí va por lo que pueda importar.

Un médico argentino el DR. Pedro Ortiz Vélez, sobrino según creo del Doctor Vélez Sarfield, casó con una hija de éste, y a consecuencias de un suceso trágico, siendo el Dr. Vélez Sarfield ministro salió de Buenos Aires a Europa, jamás debía volver.

En Francia estudio medicina, un día embarcó para el Pacifico y se introdujo en Chile estableciéndose en la Provincia de Chillan. Le llamaban de todos los pueblos y así viajaba continuamente. En una de sus excursiones, hallándose inmediato a las termas de Copahue las visito y examino esas aguas.

En Concepción atendía con esmero un caso muy antiguo y ya desesperado para varios médicos y para el mismo. Era una señorita hija de familia notable de la ciudad, muy conocida ya hasta los pueblos circunvecinos, a causa de la extenuación completa en que hacia tiempo vivía, victima de una enfermedad tuberculosa, caminando y irremediablemente a la muerte prematura según el concepto de todos. De regreso a Concepción el Dr. Ortiz Vélez ordeno a la familia llevar a la niña a “Los Copahues” como único medio posibles de salvación. Los Copahue estaban entonces en la jurisdicción india del cacique Cheuquel.

La familia solicitó y obtuvo de este príncipe de los pinos, el permiso y garantías correspondientes, y la niña enferma pudo aprovechar durante veinte días o un mes aquellas aguas según las prescripciones del doctor.

Se le aplicaron aguas de tres maneras, según me han contado, baños ferruginosos y mercuriales de cierta temperatura, bebida a pasto del agua verde de la laguna, (creo sulfurosa y también cargada de magnesio), y la aplicación externa de unas especies de natas gelatinosas que se crían en ciertas termas, cuya temperatura es muy elevada. Estas cataplasmas se acomodan sobre un variado y surtido de tumores que la niña, por añadidura, tenía. En conclusión la niña regreso a Concepción completamente sana, habiendo recuperado la vida y frescura de su juventud. Este fue el gran golpe de bombo que tuvieron los Copahues en el sur de Chile”.

El primer trabajo de investigación, no muy difundido por cierto, es el que figura en los anales de Sanidad Militar, realizado en el 1896, publicado en el año 1899, donde el Dr. Cabezón y el Dr. Lema Maciel, cirujanos del ejército Argentino luego de visitar la zona de los Copahues, describen su ubicación geográfica, sus características climáticas, y analizan las fuentes desde el punto de vista físico químico, e incluso realizan trabajos de investigación, publicados por ellos donde encontramos referencias del mismo:

En el año 1900, como ya fue enunciado, quién fuera el gobernador Don Lisandro Olmos, encomienda a los Dres. Enrique Herrero Ducloux padre e hijo realizar los primeros análisis físico químicos de las aguas de Copahue en el laboratorio del Ministerio de Agricultura, completando las investigaciones en el 1903 con las muestras extraídas por el teniente Eduardo Laurent, bajo el gobierno de Don Juan J. Alsina.

En 1920 El Dr. Groeber Pablo, publica junto al Dr. Hércules Corti en el boletín Nº 3 del Ministerio de Agricultura de la Nación las primeros informes de laboratorios y geológicos sobre la más tarde denominada “Zona termal Copahue”

En este trabajo se describen las diferentes manifestaciones termales de Copahue, principalmente sus características geológicas y sus características químicas.

En 1933 el entonces Gobernador del Territorio Neuquino, Teniente Coronel Carlos H. Rodríguez, convencido del enorme valor terapéutico de los baños de Copahue se dirige al Director de Minas y Geología de Nación, Ingeniero Tomas M. Ezcurra con el fin de lograr se envié una comisión científica para el conocimiento y desarrollo de la zona termal pero indudablemente la intermediación del Eximo señor Ministro del Interior de la Nación Argentina, Dr. Leopoldo Melo, quién era paciente de las termas de Copahue, es la responsable por ser quien se contacta con el director de la Comisión Nacional de Climatología y Aguas Minerales y así 5 años más tarde se logra constituir una comisión de estudio que realizara ese estudio.

En el año 1937 El Dr. Manuel Castillo, en su publicación Termas de Copahue “Contribución al estudio de sus aplicaciones terapéuticas. Explica sintéticamente las características que se requieren para lograr la eficacia del tratamiento termal, el Dr. Castillo expresa “La balneoterapia de Copahue será tanto más eficaz: 1º si es dirigida por un médico crenoterapéuta; 2º, si se asocian y coordinan los tratamientos; 3º, si se aplica tempranamente; 4º, si se repiten las curas”

Sin duda la obra más relevante en cuanto al estudio integral termal donde se describe la zona, sus características geológicas, climáticas, accesibilidad, análisis de las aguas, sus aplicaciones terapéuticas y un informe respecto al accionar del azufre en el organismo, se realiza en el año 1938 y son responsables del mismo la Comisión Nacional de Climatología y aguas minerales dependiente del Ministerio del Interior creada por ley Nº 11.621, integrada por los Dres Sussini M. Presidente de dicha Comisión, Dr. Ducloux, Dr. Brandan, Dr. Isnarde y los Ing. Galmarini, Director de meteorología, Ing. Castillo y Pastore.

A partir de los primeros estudios geológicos y químicos realizados en los años precedentes, en el año 1940 por resoluciones 17.704 y 17.777 el Exmo SR. Ministro de Agricultura y del Dr. Exequiel Bustillo, presidente de la Dirección de Parques Nacionales disponen solicitar un estudio de “Captación y aprovechamiento de las aguas y fuentes de Copahue” al Dr. Pablo Groeber e Ing. Roberto Perazzo con el objeto de poder desarrollar la “Zona termal Copahue”.

Los autores no solo se explayan en las características de los diferentes recursos sino que dan su opinión sobre la disponibilidad de los mismos en el tiempo, aprovechamiento de las aguas termales, infraestructura necesaria, características de las mismas, ubicación, materiales a utilizar teniendo en cuenta las propiedades fundamentalmente químicas de los recursos por ser extremadamente corrosivos.

Este trabajo fue la guía fundamental para luego construir el actual complejo de balneoterapia inaugurado en el año 1982.

En 1939 a propuesta del Dr. Castillo Manuel se establece, el servicio médico oficial de la terma, nombrando como primer director médico al Dr. Zani en el año 1951.

Actualmente el servicio médico cuenta con 10 profesionales médicos, 10 profesionales fisioterapeutas, 5 profesores de educación física, otorgándole una capacidad de realizar 2500 prestaciones termales por día.

Antecedentes Geológicos de Copahue.

En el Plioceno se edifica un enorme estrato volcánico, el volcán Hualcupen, cuyo núcleo efusivo se ubicaría en el noroeste de la caldera (volcán Copahue)

El cerro Copahue esta constituido por un centro eruptivo del plioceno de traquiandesitas que edificaron un amplio lomo de cerca de 3000 mts de altura de pendientes suaves y de considerable extensión. Los análisis radimétricos lo asignan al plioceno (4.03 Ma). Sintéticamente al observar nuestras montañas y nuestros valles podemos ver lo descrito por geólogos reconocidos sobre que “el hundimiento ocurrió en forma de numerosos bloques y no como un único pistón” .Respecto a las corrientes pluviales existen dos posturas una que reconoce dos corrientes pluviales dando origen a los cajones de Trolope y Cajón Chico, la otra que solo hubo una que dio origen al río Agrio y al cajón de Trolope.

En un sector fuertemente afectado por neotectónia, se alojan las manifestaciones que representan la actividad termal, en sus tres formas, según Groeber y Corti (1920):

Olletas, con agua en ebullición, fondo de piedras, agua cristalina.

Fumarolas cuencas en el terreno con fondo de fango en ebullición.

Respiraderos. arrojan chorros de vapor.

Hoy se puede expresar que las termas de Copahue son unas de las mas importantes del mundo fundamentándonos que en un terreno de escasa superficie, no más de 1km de diámetro podemos encontrar fangos sulfurados madurados naturalmente, vapores sulfurados, más de 34 tipos de algas, 3 lagunas diferentes en su composición físico química, 7 manantiales de diferente mineralización y composición química, permitiéndonos otorgan un espectro importante de opciones terapéuticas para diferentes enfermedades.

Terapias Hidropinicas.

Son aquellas en la que se administra agua mineromedicinal por vía oral, con un objetivo terapéutico.

De diferentes concentraciones minerales, se indican en patologías del aparato digestivo, intestinales, vías biliares, vías urinarias, Hemopatías.

En Copahue encontramos aguas bicarbonatadas, sulfuradas de mineralización media en los manantiales del agua de copahue o agua sulfurada o “agua ferruginosa” que otorgan una ligera acción antiácida, antiséptica y estimulante del peristaltismo por lo que pacientes con gastritis o constipación encontrarán beneficios.

Terapias Respiratorias.

Las fuentes termales de Copahue pueden ofrecer a los pacientes con patologías respiratorias, vapores sulfurosos y nebulizaciones con agua sulfurada de mineralización media, y agua bicarbonatada, combinados o no según indicación médica con rehabilitación respiratoria realizadas por kinesiólogos especializados.

La inhalación de vapor sulfuroso produce un efecto sistémico por la absorción de azufre y un efecto local que al igual que las nebulizaciones, poseen en el aparato respiratorio una acción eutrófica sobre mucosa, es decir regeneran el tejido normal del aparato respiratorio, estimulan la actividad ciliar, principal mecanismo de defensa de las vías respiratorias altas, además tienen una acción muco lítica e incrementan las inmunoglobulinas A.

Esto beneficia a pacientes con rinitis crónica, sinusitis crónica, laringe traqueitis crónica, bronquitis crónica, asma.

Terapias Dermatológicas.

La terapia de elección son las denominadas jornadas dermatológicas que incluyen aplicaciones de algas y fangos sulfatados con algas microscópicas enjuagando con agua sulfatada, ferruginosa, silicatadas, radioactiva, los tratamientos son totales u oclusivos dependiendo de su afección. Se combinan también con terapias en la laguna verde.

El efecto que produce en enfermedades como la Psoriasis por ejemplo es un efecto queratolitico, antiseptico, antiinflamatorio, inmunomodulador, estimulante del sistema nervioso.

En los tratamientos observamos que los pacientes mejoran sus placas, son más suaves, menos gruesas, disminuyen los síntomas (prurito, escamas) como consecuencia de esto disminuyen ingesta de fármacos y disminuyen las reagudizaciones.

Terapias Ostearticulares.

Los tratamientos otorgados para patologías osteoarticulares se basan en sesiones de fango a distintas temperaturas, con o sin oclusión, a distintas temperaturas del medio ambiente, combinados con aguas mineralomedicinales sulfatadas, ferruginosas, mineralización fuerte y media, radioactivas; El fango de color gris plomo madurado en la laguna sulfurosa o en la laguna del chancho es trasladado por los barreros a los dos sectores de igual forma, se administra en forma manual acompañado por masajes a la temperatura que el profesional indico.

Otra opción de recibir fango es en la laguna del chancho, laguna que tiene una profundidad que va desde 10 a 60 cm., el piso tiene zonas con gran cantidad de fango maduro de textura muy suave, con gran poder de conservación de temperatura, y fundamentalmente con gran cantidad de minerales, el agua es un agua meso termal, mineralización fuerte, sulfurada, cálcica, ferruginosas, una de las aguas junto con el agua de volcán de mayor mineralización.

El efecto que produce en las patologías osteoarticulares es analgésico por su acción termoterapica y por acción química del azufre que se encuentra en los fangos y aguas, además tiene un efecto relacionado al incremento del acido hialuronico que es un componente del liquido sinovial, tiene un efecto antiinflamatorio, además de los efectos relajantes que incrementan la movilidad de las articulaciones.

Los tratamientos son individualizados y reforzados por actividades grupales con el fin específicamente de lograr cambios de hábitos, dichas actividades son realizadas por personal del servicio de kinesiología.

Los kinesiólogos también desarrollan tareas en el tanque de hubardd, tanque en el que un terapeuta ingresa con el paciente y a través de diferentes técnicas hidrokinesicas logra disminuir el dolor, aumentar la relajación y movilidad de las estructuras oste articulares.

Estética.

Los tratamientos desarrollados en este servicio no solo están relacionados a la puesta en forma del individuo sino especialmente a lograr un beneficio terapéutico.

El tratamiento denominado piernas cansadas que incluye la aplicación de fango frío, vendaje y posterior modelado de los miembros inferiores, permitirá mejorar la circulación, tonificar los miembros inferiores y por su efecto queratolitico nos dejara una piel suave.

El spa de manos y de pies, no solo es la belleza de los mismos sino que el alternar fango con parafina permitirá mejorar la flexibilidad de las articulaciones pequeñas de las extremidades, relajara los músculos y tendrá un efecto analgésico en el caso de manos que padecen artritis.

El tratamiento capilar con fangos o algas, además de revitalizar el folículo piloso, otorgara un efecto antibacteriano, antiparásitario y antimicótico que otorgara beneficios en personas con micosis superficiales.

Los tratamientos corporales como la Belleza corporal o la terapia geotermal otorgara una sensación de relax, mejorando nuestra piel.

Contraindicaciones.

Pacientes con Insuficiencia Cardiaca Severa, Insuficiencia Respiratoria severa, Neoplasias en tratamientos con radioterapia o quimioterapia, Insuficiencia Renal.

Al ingresar el paciente será recibido por un profesional médico quién le indicara el tratamiento combinando las diferentes prestaciones para lograr el mayor beneficio físico, químico y mecánico, según la patología, el estilo de vida o la motivación que presente.

Desde hace años el centro de balneoterapia de Copahue se distingue por realizar investigación en distintas disciplinas, como son el área respiratoria, dermatológica y osteoarticular, estas investigaciones corroboran los beneficios que aportan estos recursos.