Gran Bretaña, ¿una democracia sin jóvenes?

En los últimos 25 años el voto joven cayó en Reino Unido, donde cada vez hay una mayor diferencia de tendencia política según la edad. A pocos días de las elecciones parlamentarias del 8 de junio, los jóvenes se sienten ignorados por la mayor parte de los políticos, decepcionados por la victoria del Brexit y desalentados por el sistema electoral.

Los jóvenes parecen haber acabado más frustrados tras el referéndum de hace un año sobre la salida del Reino Unido de la Unión Europea (Brexit), en el que el “divorcio” se impuso por un 52% frente al 48%. En esa consulta votaron principalmente a favor de la permanencia, mientras que los votantes mayores lo hicieron en favor de la separación.

El analista político Matthew Goodwin cree que las diferencias generacionales sobre el Brexit probablemente “desgarrarán al Reino Unido por años”. Por su parte Chris Curtis, investigador de la encuestadora Yougov, cree que la edad marca “la nueva línea divisoria en la política británica”.

“En términos generales, la edad es la nueva clase”, escribió Curtis en un análisis reciente sobre los comicios.

“La forma más clara de verlo es observar que los laboristas sacan 19 puntos de ventaja en la franja de votantes de entre 18 a 24 años, mientras que entre los mayores de 65 años los conservadores tienen el 49% de los apoyos”, explicaba.

Cerca de un millón de jóvenes se registró para poder votar en el mes previo a las elecciones. Pero entre los cinco millones de británicos que no se registraron hay también muchos jóvenes.

Mientras políticos y agrupaciones juveniles alientan a los votantes jóvenes a participar, muchos analistas se muestran preocupados por la baja asistencia a las urnas. Creen que eso podría acabar por beneficiar a los conservadores bajo el sistema electoral británico, en el que los candidatos que obtienen la mayoría en sus circunscripciones consiguen el escaño y el resto de votos “se pierde”.

Aproximadamente un 43% de los británicos de entre 18 y 24 años votó en el 2015, en comparación con el 78% de mayores de 65, según estimaciones de la consultora Ipsos MORI.

La participación de los votantes jóvenes podría ser crucial para el resultado final en muchas circunscripciones con abundante población estudiantil y en el equilibrio general de poder dentro del Parlamento tras los comicios.

“El voto joven ha bajado un 30% desde mediados de los años 90 por una serie de razones”, dijo Elliot Goat, cofundador de Undivided, un grupo que representa a británicos de entre 13 y 29 años. “Y si se estudian esas razones, se trata de que las políticas se enfocan cada vez más hacia el ‘voto gris’, es decir, hacia los votantes mayores”, añadió .

“Y eso se vuelve un círculo vicioso, por así decirlo, porque la gente joven no vota por no sentirse escuchada y los políticos no contemplan a los jóvenes en sus programas porque apuntan al sector demográfico que va a las urnas”, añadió.

Uno de los reclamos de los jóvenes es la reforma del sistema electoral mayoritario. El grupo Undivided y otras agrupaciones juveniles hacen campaña en favor de un cambio de sistema electoral. Undivided entrevistó a miles de jóvenes en aproximadamente el 70% de las 650 circunscripciones parlamentarias y advirtió que “la reforma electoral es uno de los puntos más importantes para la gente joven”.

Debido al sistema mayoritario, en las elecciones del 2015 los conservadores consiguieron la mayoría de los escaños con sólo el 37% de los votos.

En el lado opuesto, los liberaldemócratas son el partido que ha perdido el mayor número de bancas en varias décadas bajo el actual sistema, por lo que piden una reforma electoral que también reclaman el Partido Verde y el populista de derechas y euroescéptico UKIP.

Según la encuesta de Undivided, el deseo de los jóvenes de contar con un sistema proporcional está “unido a una reforma electoral más amplia”, que incluya bajar la edad para votar de 18 a 16 años e introducir el voto electrónico. Muchos jóvenes tienen una “sensación de injusticia” y sienten que las últimas elecciones “fueron contra lo que quería la gente joven”, apunta Goat, de Undivided. “Creo que mucha gente joven siente que el sistema está roto”, añadió. Simplemente, “no funciona para ellos”. (DPA)

La baja asistencia a las urnas preocupa a los analistas. Un 43% de los británicos de entre 18 y 24 años votó en el 2015, en comparación con el 78% de mayores de 65.