Dos barilochenses se hacen mundiales en Dinamarca

Bastaron sólo cuatro años para que el deporte se instalara en Bariloche. El período fue breve pero alcanzó para que dos barilochenses lograran clasificarse para participar en el Campeonato Mundial de Stand Up Paddle que se llevará a cabo en Dinamarca.

Natalia Zabaleta y Cristian Almonacid integrarán el equipo argentino compuesto por diez deportistas que viajarán rumbo a Copenhague del primero al 10 de septiembre.

Zabaleta, entrerriana de 36 años, comenzó a practicar stand up paddle cinco años atrás en Bariloche. “Vengo del kayak de travesía y me costó subirme a la tabla, pero una vez que subí, no me bajé más. Cuando surgieron las carreras, me incentivaron para que participara. Es un deporte sencillo y lo que más disfruto es estar en el agua”, aclaró Natalia.

Con 32 años, Almonacid coincidió en que “lo que más atractivo del deporte es la libertad que te da el agua y la conexión con la naturaleza. Descubrí el deporte cuando un amigo me invitó a remar pero no sabía que era parado. La sensación fue buenísima y hoy es mi cable a tierra”.

Para alcanzar la clasificación, ambos barilochenses debieron atravesar tres circuitos. El primero fue en febrero en el lago Moreno, a través de la carrera del Llao Llao, con diez kilómetros. El segundo encuentro se llevó a cabo en Mar del Plata, con un recorrido de 16 kilómetros y finalmente participaron del evento Buenos Aires Rema en Puerto Madero, también de diez kilómetros.

En el Mundial del país nórdico, los aguarda una maratón de veinte kilómetros que no acobardó a los barilochenses. Desde la clasificación, entrenan intensamente en el lago Gutiérrez.

“Este último tiempo, intensificamos el nivel de entrenamiento porque sabemos que competimos con la elite mundial. Entrenamos seis días a la semana –tres días en el gimnasio y tres en el agua– para llegar a tope. Nos metemos en el lago esté como esté. Con viento o nieve. El otro día, había 10 grados bajo cero pero me abrigué y salí igual”, remarcó Cristian, que reconoció que estudia puntillosamente a los mejores deportistas de Europa y Brasil.

En octubre pasado, Zabaleta participó de una competencia en Entre Ríos que consistió en realizar 200 kilómetros en cuatro días. La muchacha asegura que “todo sirve para septiembre”.

“El plan para este año –añadió Almonacid– es mejorar los resultados de la selección nacional, que el año pasado accedió al puesto 25 y 30”.

Almonacid es jardinero y su momento de mayor trabajo comienza en primavera y se extiende hasta el verano. Por eso aprovecha el máximo tiempo libre en esta época del año para entrenar.

La situación no es tan sencilla para Zabaleta, que en invierno trabaja como instructora en una escuela de esquí en el cerro Catedral y en verano es guía de kayak de travesía.

“Todavía no puedo creer participar en un mundial. Es un orgullo tremendo. Practiqué muchos deportes pero nunca imaginé llegar tan lejos y con el stand up paddle que empecé de grande. Este sueño no sería posible sin el apoyo del gobierno provincial y el secretario de Deportes, Juan Pablo Muena”, recalcó Zabaleta.

“Me preparo física, mental y espiritualmente para la carrera de mi vida. Pretendo disfrutarla y llevar mi límite físico al máximo para lograr mi mejor versión ese día”.

Cristian Amonacid

“Juliana es una marplatense que clasificó para su tercer mundial. El año pasado, quedó en el décimo puesto. Este año clasifican dos mujeres así que hay más chances”.

Natalia Zabaleta