Nuevas detenciones dan giro a escándalo de L’Oreal en Francia

El ex fotógrafo de la hedera del imperio cosmético y su gestor deberán testificar en la causa por presunta financiación ilegal.

PARÍS (DPA) – El escándalo de la posible financiación ilegal del partido del presidente francés, Nicolas Sarkozy, con donaciones de Liliane Bettencourt, la heredera del imperio L’Oreal, dio un nuevo giro ayer con la detención del gestor y de la pareja de la multimillonaria, entre otros. Patrice de Maistre, gestor de Bettencourt, y François-Marie Banier, fotógrafo y pareja de ella, fueron puestos a disposición judicial para ser interrogados sobre las acusaciones de haber financiado ilegalmente el UMP, partido de Sarkozy, durante la campaña presidencial de 2007, y de haber evadido impuestos. Banier, conocido fotógrafo de famosos y ricos, está acusado de haberse aprovechado de la debilidad de Bettencourt para hacerse con unos 1.000 millones de euros (1.300 millones de dólares) en regalos. También fueron detenidos un ex juez y el administrador de una isla de las Seycheles, propiedad de Bettencourt y con la que ella habría evadido impuestos. Sin embargo, no está claro para cuál de los casos abiertos han sido interrogados. Lo que empezó como una disputa entre la mujer mas rica de Francia y su hija a propósito de su fortuna derivó en un escándalo en el que supuestamente Bettencourt habría evadido impuestos y entregado hasta 150.000 euros al UMP para financiar la campaña presidencial de Sarkozy en 2007, a través del gestor Patrice de Maistre y del entonces tesorero del partido, Eric Woerth, y actual ministro de Trabajo. Todo ello fue destapado con la publicación de unas grabaciones de conversaciones en casa de la magnate por parte de su ex contable, Claire Thibout, en las que se habla de evasión de impuestos y entrega de dinero a Sarkozy en sobres durante comidas privadas. Los dos políticos franceses niegan su implicación en el caso y Bettencourt se unió hoy a los desmentidos. La magnate octogenaria negó haber entregado dinero “en la comida”. “Es absurdo que un político haya recibido sobres con dinero”, afirmó Bettencourt de acuerdo con declaraciones de su abogado, publicadas por el diario “Le Figaro”, para añadir: “Repartir en la mesa sobres con dinero hubiera sido una falta a las buenas maneras”. Todo ello en un día en el que una nueva encuesta publicada por el semanario “Paris Match” mostró cómo el presidente francés se hunde frente a sus rivales socialistas. Si Sarkozy se enfrentara hoy al socialista Dominique Strauss-Kahn, actual presidente del FMI perdería por un margen de 29 puntos, con un 32% de votos para él y un 61 para Strauss-Kahn, según el sondeo.

AP