El «fuerte apoyo» de O»Neill al Brasil no calmó a los mercados

El titular del Tesoro estadouni-dense intentó cambiar su imagen de duro con una actitud más comprensiva hacia los problemas del Brasil. Brasilia (dpa) – El secretario de Tesoro de Estados Unidos, Paul O»Neill, aseguró ayer que su gobierno otorga «un fuerte apoyo» a las negociaciones de Brasil con el Fondo Monetario Internacional (FMI), pero sus declaraciones no lograron tranquilizar el mercado financiero, que cerró con pérdidas para el real y para la Bolsa.

«Expresamos nuestro apoyo a las políticas económicas y nuestro apoyo fuerte a las negociaciones con el FMI», dijo.

O»Neill eludió todas las preguntas ligadas a sus polémicas declaraciones contrarias a la concesión de ayuda a los países del Cono Sur.

Dos de los tres periodistas que dirigieron preguntas al secretario lo instaron a informar cuándo fue sincero: al expresar su respaldo a los países sudamericanos o cuando dijo que esos países deben otorgar garantías de que los fondos de la ayuda internacional no vayan a parar en «cuentas de bancos suizos», como afirmó hace ocho días.

En ambas ocasiones, O»Neill evitó contestar y se limitó a repetir el contenido de sus declaraciones anteriores, en las que elogió los avances económicos y sociales logrados por Brasil bajo el gobierno de Fernando Henrique Cardoso y expresó «el sólido apoyo» del presidente estadounidense, George W. Bush, al país y a las negociaciones con el Fondo.

No obstante, declinó informar la forma de ese respaldo. Al ser indagado al respeto se limitó a afirmar que, según las informaciones que recibió en Brasil, las negociaciones con el FMI «están progresando bien». La falta de definición agudizó la tensión en el mercado financiero brasileño y contribuyó a la depreciación de la moneda brasileña frente al dólar estadounidense -que cerró a 3,17 reales- y a la caída del 3,88 por ciento en el mercado de acciones de Sao Paulo.

«Al mercado le gustó el discurso (de O»Neill), pero lo que se quiere efectivamente es el paquete (de ayuda financiera). Palabras no traen dólares para Brasil», resumió el gerente de cambio del banco Brascan, Marco Antonio Azevedo.

En la entrevista concedida en Brasilia, el secretario de Tesoro ignoró asimismo una pregunta sobre las razones por las cuales el gobierno estadounidense se resiste a expresar un respaldo similar a la concesión de ayuda a Argentina. O»Neill desembarcó este domingo en Brasil, iniciando una gira sudamericana que lo llevará además a Argentina y Uruguay, y se entrevistó en la capital brasileña, Brasilia, con el presidente Fernando Henrique Cardoso.

Un contacto con la realidad

SAN PABLO (ANSA) – El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Paul 0″Neill, se mostró impresionado por los avances de Brasil, en una gira por la principal ciudad industrial del país.

Señaló que «hace 23 años que no venía a Brasil y pude ver de primera mano los progresos realizados por este país, por ejemplo en la caída de la mortalidad infantil».

Tras arribar desde Brasilia, donde había sido recibido por el presidente Fernando Henrique Cardoso, O»Neill almorzó con banqueros y empresarios. Luego, O»Neill visitó un centro de ayuda social, patrocinado por la Cámara de Comercio Americana, donde niños de sectores populares aprenden informática

Antes de su llegada, el titular de la Federación de Industrias del Estado de San Pablo (Fiesp), Horacio Lafer Piva, dijo que la visita del funcionario norteamericano debería servir para que «vea el Brasil que ignoraba». También se produjeron protestas aisladas en su contra, que fueron reprimidas por la policía.