La provincia ofrecerá Hiparsa sin condiciones

VIEDMA (AV).- Río Negro ofrecerá sin condiciones la explotación de Hiparsa. Los pliegos estarán concluidos a fines de agosto y se planteará en setiembre en la Cumbre Mundial de Minería que se realizará en Australia.

Los pliegos anticiparán que no se exigirá canon y, además, ofrecerá eximición de Ingresos Brutos y reducción de los derechos en la explotación minera. «La condición que planteará la provincia será que se trate de un proyecto viable técnicamente y se disponga de una sólida financiación», explicó el secretario de la Producción, Marcelo Santos.

El funcionario afirmó que la provincia confía en este proceso de privatización. Pero otras fuentes de Economía aseguraron que un eventual fracaso derivaría en el desguace del complejo y que los resultados de la venta conformarían un Fondo para el Desarrollo de Sierra Grande.

La agencia japonesa JICA analizó el sistema de «hierro briqueteado en caliente», con importante cabida en el Mercosur, y estableció un índice de rentabilidad del 8 por ciento, que es bajo considerando el riesgo y el aporte necesario para la reactivación. Ese estudio preveía una inversión de 240 millones. Según el informe, la rentabilidad llegaría al 13 por ciento sólo sí la provincia asume los costos del acueducto San Antonio-Sierra Grande y la ampliación del gasoducto, llegando a Punta Colorada. Esas obras rondarían los 40 millones de pesos.

Asimismo, Santos reconoció la imposibilidad de ese aporte provincial y admitió que «el nivel de rentabilidad del sistema evaluado es bajo». Por eso, justificó una convocatoria de propuestas abiertas. En ese sentido, advirtió que se reflotaría la alternativa de la empresa alemana Lurgie, que preveía un producto diferente, de menor valor en el mercado y con una inversión inferior (entre 60 a 70 millones).

La consultora Cooper y Cía está redactando los pliegos, que estarán concluidos a fines de agosto o principios de setiembre. El primer sondeo oficial será a partir del 17 de setiembre cuando una comitiva provincial ofrezca el complejo minero -paralizado desde 1992- en la Cumbre Mundial.

El secretario comentó que «los pliegos se pondrá a consideración de los inversores para recoger inquietudes» y después se elevarán a la Legislatura para formalizar las condiciones del ofrecimiento.

La licitación pública internacional se concretará concluidas esas consultas y la aprobación legislativa. Por eso, Santos prefirió no hablar de plazos para la convocatoria formal.

En agosto pasado, el gobierno provincial anunció que la licitación para la privatización de Hiparsa se demoraría hasta el segundo semestre de 2000. Se argumentó la inconveniencia del lanzamiento ante la caída del precio internacional del producto propuesto en la reformulación del complejo minero. En julio de 1999, la provincia había recibido el trabajo de la agencia JICA. En la misma, el ingeniero japonés Norisha Harano destacó que con el yacimiento de Hiparsa se pueden lograr valores del hierro mayores al 70 por ciento y que resulta posible reducir el contenido de fósforo del concentrado de mineral.

Si falla la licitación habrá desguace

El desguace del complejo minero es una alternativa que se evalúa en el gobierno provincial aunque nadie lo acepta en forma oficial. En Economía se reconoce que «Hiparsa debe tener una definición y esa es la única alternativa posible si la licitación fracasa».

El secretario Santos prefirió no hablar de esa cuestión porque confía en «este proceso de licitación».

Actualmente, Hiparsa -que conduce Ernesto Urcera- cuenta con medio centenar de empleados y se están pagando cuotas de las indemnizaciones de los despidos. Los gastos fijos se redujeron considerablemente en los últimos meses pero Economía insistió en definir la cuestión mientras recuerda que la provincia destinó más de 20 millones para sostener ese empresa.