Perros sin control, una responsabilidad humana

editorial

Las ciudades más pobladas de nuestra región enfrentan un problema de salubridad pública que está generando trastornos en la vida cotidiana de los vecinos: la descontrolada proliferación de perros sin ningún tipo de cuidado ni control por parte de sus dueños.

Hay pocos datos para evaluar la verdadera dimensión del problema. La ciudad de Neuquén es la que más ha trabajado en el tema. Actualmente residen más de 80.000 canes en su espacio urbano, según un relevamiento. La cifra fue presentada como un avance, ya que en el 2012 había más de 100.000, pero sigue estando muy por arriba de los estándares óptimos. La Organización Mundial de la Salud estima como equilibrada una población canina de un 10% de la población humana, con lo cual en Neuquén no debieran superar los 30.000. Lo más preocupante es que se detectó que, si bien bajó la cantidad de animales “callejeros”, subió considerablemente la de mascotas cuyos propietarios permiten que vaguen libremente: de 28.000 en el 2012 a más de 41.000 este año.

Los perros en esta situación representan un serio problema de salud pública. En Neuquén superan los 1.000 casos anuales de personas mordidas, casi tres por día. El Chocón, Plottier, Rincón de los Sauces, Añelo y Senillosa documentan cerca de 600 casos anuales en conjunto.

Además, los canes sin control generan accidentes de tránsito al cruzar calles o perseguir bicicletas o motos. Sin hablar de las enfermedades que pueden transmitir al no estar vacunados.

En Bariloche la situación es similar. La Municipalidad adoptó recientemente la decisión de subir las multas a los propietarios de animales sueltos. La existencia de canes en la vía pública por fallas en portones o cercos o porque sus dueños los liberan sin vigilancia “derivó en ataques y mordeduras a niños que van a la escuela, deportistas que salen a correr o caminar y trabajadores” , explica la resolución. Se llegó incluso a afectar el servicio de recolección de residuos por continuos ataques a los empleados. Quienes trabajan en la vía pública como carteros, repartidores, lectores de medidores o notificadores judiciales tienen historias similares.

Descartada la solución eutanásica, rechazada por la mayor parte de la opinión pública, correspondería profundizar en la responsabilidad de los dueños. La mayoría de los municipios admite que las campañas de esterilización pública permiten controlar la población callejera, pero poco pueden hacer ante dueños irresponsables que consideran que está bien que sus animales salgan a la calle sin vigilarlos o ponerles al menos bozal (un 55% de los propietarios según algunas encuestas), “porque no son peligrosos”, y que además se oponen a esterilizarlos (más del 40%).

Un reciente estudio divulgado en Holanda* reveló cómo en un siglo este país pasó de tener uno de los problemas más graves de perros callejeros de Europa a un control óptimo, sin recurrir a matanzas de animales. El enfoque primordial fue enfatizar en la responsabilidad (voluntaria o forzosa) y la idea de la mascota no sólo como propiedad sino como ser vivo integrante del grupo familiar. La primera medida fue un sistema de impuesto anual a cada propietario de un perro, que aumenta a medida que se tiene más de uno y que hoy puede llegar hasta los 200 euros anuales si uno tiene tres perros en su casa. Como se vio que el gravamen en soledad fomenta el abandono, se aprobó una ley de bienestar animal que prohíbe a los dueños negar cuidados, maltratarlos o abandonarlos, con penas que van desde fuertes multas a penas de hasta tres años de prisión. Además obliga al registro del animal y su “responsable” (actualmente con chips identificatorios). Con esos fondos, se encararon masivos planes de esterilización, refugios para perros abandonados o maltratados y planes de educación en el cuidado animal.

La combinación de campañas públicas de control de natalidad, educación en cuidado responsable y un fiel registro estatal de cómo se cumplen las normas parecieran la fórmula más exitosa de controlar un problema que parece agravarse cada día en nuestras ciudades.

* “Stray dog in the Netherlands”, http://straydogscampaign.com/wp-content/uploads/2012/04/DR_Dutch-Straydogs.pdf