Es clave la oportunidad de riego en el nogal

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PARA GANAR EN PRODUCTIVIDAD

Gran parte de la actividad económica rionegrina se desarrolla en los valles irrigados. En ellos durante décadas se han producido las manzanas y las peras, que hicieron que nuestra provincia sea conocida internacionalmente.

Pero, ¿cómo fue posible esto? Por supuesto que se hizo con trabajo, conocimiento y capital pero, fundamentalmente, porque se pudo regar con el agua del río Negro. Sin el riego no se podría haber hecho, pero no es solamente echar agua o mojar la tierra, sino utilizarla para satisfacer las necesidades de la planta de manera de obtener por unidad de agua utilizada la “mayor cantidad de frutos de óptima calidad”.

Entonces, basándonos en esta afirmación recordemos que el riego no sólo mantiene las plantas hidratadas y vivas sino que, aplicado en tiempo y forma, es mucho más: mejora y regulariza la productividad del monte y la calidad de lo plantado. Por lo tanto, rentabiliza los costos de producción.

Por ello es importante regar y hacerlo cuando las plantas realmente lo necesitan, para que manifiesten todo su potencial productivo en cantidad y calidad.

No toda el agua aplicada en el riego ni la que cae cuando llueve puede ser utilizada por las plantas, mucha se pierde por escorrentía superficial y otra por infiltración a profundidades que no exploran las raíces.

Entonces ¿cuál es el agua que utilizan las plantas? Éstas usan la que queda retenida entre las partículas sólidas del suelo y, en la medida en que la planta absorbe una parte y otra se evapora del suelo, se va agotando. Entonces si no volvemos a “reponerla”, la planta va a llegar a un estrés por falta de agua, uno hídrico que primeramente afecta la producción y, posteriormente, de continuar puede morir.

Desde brotación hasta cosecha, el árbol pasa por distintos estados de desarrollo, en los cuales se definen aspectos tales como la cosecha de la temporada siguiente y cantidad, tamaño de la actual, entre otros.

Si tomamos como ejemplo al nogal, en la figura 1, y sus estados de desarrollo, se puede ver que un déficit hídrico en diciembre-principios de enero afecta el calibre de los frutos y el crecimiento del año, por lo tanto menos área foliar y menor acumulación de reservas, lo que repercutirá en la cosecha del año próximo.

Si a mediados de enero le faltara agua, las yemas fructíferas van a tener una mala formación que influirá sobre la cosecha del año siguiente.

Posteriormente si la planta no recibe riego, se va a ver afectada la calidad de la fruta. En fin, la mala administración del agua puede provocar el fracaso de una o más temporadas.

De lo antes dicho vemos que el momento de aplicación del agua es tan importante como la cantidad de la que se aplica, por ello el productor debe estar atento y administrar los riegos cuando la planta realmente lo necesita.

Por experiencia sabemos que las condiciones meteorológicas de nuestra región en diciembre-enero son bastante rigurosas: vientos fuertes, secos y cálidos y poca lluvia.

Esto condiciona mucho el intervalo entre riegos en diciembre-enero, el cual no debe ser igual que en primavera u otoño. Los riegos de noviembre o marzo deberán ser más espaciados que en diciembre o enero.

Otro aspecto a considerar es el tipo de suelo y el drenaje.

Suelos pesados normalmente tienen un drenaje más lento que los livianos (arenosos); en definitiva, retienen más la humedad, lo que variaría entonces el período de lapso entre riegos. Por lo tanto, el tipo de suelo también debe tenerse en cuenta en la aplicación del agua.

También se debe considerar que un exceso de humedad puede provocar problemas de asfixia o enfermedades en las raíces.

CONCLUSIÓN:

Conocer la humedad del suelo nos va a permitir aplicar los riegos oportunamente.

Ing. Agr. Rodolfo Bouhier

EEA Valle Inferior

Convenio Provincia de Río Negro-INTA