La travesía avanza por donde lo dice Coco

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Regata del Río Negro

En cada llegada de etapa de la regata, a diferencia de la mayoría de sus pares de la organización, Coco Coronel espera sentado que el último bote pase por la línea de sentencia.

Su trabajo comienza cuando termina el de los demás. Así ha sido en los últimos 40 veranos cuando llega el tiempo de la travesía por el Negro. Es que Coco es el histórico balizador de la regata. En definitiva, el que garantizará la mejor ruta por el río por la que transitarán todos los palistas, que año a año le dan vida a la prueba.

Coco, que tiene 73 años, conoce el río como la palma de su mano, aunque suele preguntarle a los más experimentados en competencia “si las banderas están bien puestas”.

Antes de esta tarea, Coronel disputó cuatro regatas: la primera en 1967 (la segunda edición) y lo hizo “en el primer bote de fibra de vidrio de la Argentina. Salí en el Gráfico y todo. Más por el bote que por mí”, reconoce Coco con humor.

Coronel sale a delimitar la hoja de ruta de la siguiente etapa cuando finaliza la última, si es que la luz del día lo permite. Sino lo hará a primera hora de la mañana.

“¿Los secretos para balizar? Uno ya lo conoce al río, y como competidor que fui prefiero que remen 500 metros más y cuidar su seguridad. La cantidad de banderas de una etapa no dependen de la distancia. Si hay río franco, no hay problemas. Es que todo cambia año a año. Donde había un banco de arena, ahora hay un islote, y así. Lamentablemente también cada vez lo veo más oscuro. Concientizar para que no se ensucie el río, se está haciendo muy difícil”, afirma Coco.

Y agrega: “Cuando lo voy recorriendo, me voy acordando de lo que había el año pasado, hasta de las árboles. Son como mis hijos, los veo crecer verano a verano”. (W.R)