Encarnizados combates en las calles de Gaza alejan posibilidad de una tregua

JERUSALÉN/GAZA.- Violentos combates estallaron ayer por primera vez en la ciudad de Gaza entre los soldados israelíes y los combatientes palestinos, en una jornada en la que Israel rechazó los llamamientos a un cese de su ofensiva que ha costado la vida en diez días a más de 555 palestinos.

Según testigos, combatientes de Hamas y de la Yihad Islámica se enfrentaban anoche a los soldados israelíes en los barrios de Chujaiya y Zeitun, en una ciudad de Gaza rodeada por los tanques.

Los residentes de esos barrios hablaron de potentes explosiones y de bombardeos frecuentes. La artillería israelí bombardeó masivamente varias posiciones, mientras los helicópteros efectuaban ataques aéreos. Una fuente militar israelí confirmó que los combates eran encarnizados en la ciudad de Gaza.

Los canales televisivos Al Yazira, de Qatar, y Al Arabiya, de Dubai, informaron de la muerte de al menos tres soldados israelíes en los combates de ayer. Anoche las muertes fueron confirmadas por los medios israelíes. «Tres soldados de las fuerzas israelíes murieron tras la explosión de un obús disparado por error por un tanque israelí durante una operación», anunció el portavoz, que añadió que otros 24 militares fueron heridos.

El segundo día de la invasión terrestre israelí dejó por lo menos 29 palestinos muertos, entre ellos 17 niños. Anoche los líderes del grupo islamista Hamas continuaban desafiando a Israel y la presión diplomática parecía no conseguir avances de cara a un alto el fuego.

Según fuentes médicas palestinas, la mayor parte de las víctimas pertenecía a sólo tres familias, mientras que también murieron otros cuatro civiles cuando una granada alcanzó una comitiva fúnebre.

La operación de tierra y los ataques aéreos que le precedieron durante más de una semana suponen ya la intervención militar israelí más sangrienta llevada a cabo en los territorios palestinos.

Pese al baño de sangre sin precedentes, uno de los máximos líderes de Hamas Mahmoud al Zahar se mostró convencido de que la organización islamista, que controla la Franja desde hace casi año y medio, alcanzará la «victoria» y «derrotará a Israel al final».

También un portavoz de la organización radical Yihad Islámica amenazó con ataques a los soldados: «Miles de guerreros están dispuestos en las calles y callejones para atacar y vencer a las fuerzas enemigas. La verdadera lucha no ha comenzado todavía. Comenzará cuando los soldados israelíes penetren en las calles de las ciudades».

Residentes locales indicaron que los tanques entraron al barrio Zaytoun desde la base que establecieron en las antiguas instalaciones del asentamiento judío Netzarim, al sur de la ciudad. Los israelíes ocuparon una colina desde la cual se divisa toda la zona. Además, avanzaron hacia el este del densamente poblado campamento de refugiados de Yabaliya, en el norte.

En el marco de este avance hubo fuertes combates con elementos de Hamas. Aviones de guerra F-16 volaron sobre Ciudad de Gaza y atacaron varios objetivos.

Una delegación de la Unión Europea (UE) mantuvo ayer conversaciones con la cúpula política israelí en las que exigió un alto el fuego. Pero la ministra de Relaciones Exteriores israelí, Tzipi Livni, dijo que los combates continuarán con el objetivo de «cambiar la ecuación de seguridad» entre Israel y Hamas.