Estudian cómo proteger a futuros astronautas

Si bien existen desafíos, no se pueden hacer milagros relacionados con la construcción de una base permanente en la Luna y los viajes tripulados a Marte, según afirmaron expertos al analizar los efectos en el cuerpo humano de los viajes espaciales ante una comisión presidencial de Estados Unidos.

Dos especialistas en medicina aeroespacial, Stanley Mohler y Mary Ann Frey -ambos veteranos investigadores en este campo-, identificaron una cantidad de riesgos de salud a los que futuros astronautas podrían enfrentarse al envenenamiento con radiación y hasta con colisiones de meteoritos, pero dijeron que la NASA estaba desarrollando planes para cualquier contingencia conocida.

«Desde el punto de vista médico, hay más investigación que hacer, pero nosotros no vemos ningún milagro para realizar en ese campo», dijo Mohler a la Comisión Presidencial para la Luna, Marte y Más Allá.

La comisión, presidida por el ex secretario de la Fuerza Aérea Edward Aldredge, está a cargo del desarrollo de estrategias para aplicar los objetivos espaciales anunciados por el presidente George W. Bush el 14 de enero pasado.

«Debería ser un programa relativamente simple, que establezca rotaciones de la tripulación cada 90 días en una colonia en la Luna», dijo Mohler en las audiencias celebradas en la base Wright-Patterson de la Fuerza Aérea estadounidense, en el estado de Ohio.

Para los científicos, la radiación -ya sea en forma de erupciones solares o de rayos cósmicos- es el principal obstáculo conocido.

Mientras la Luna tiene mucho suelo para proteger módulos habitacionales, una misión a Marte, que podría durar 15 meses y en la que la mayor parte del tiempo la tripulación estaría en tránsito, presenta problemas especiales.

Sin embargo, Mohler dijo que los rusos «desarrollaron efectivas medidas para contrarrestarlos, entre las que están el posicionamiento de las naves de manera que la tripulación quede protegida contra la mayor parte de la radiaciones solares provenientes de erupciones solares».

«Además, investigaciones estadounidenses están trabajando sobre escudos para proteger a las tripulaciones de la radiación de menor peso», explicó Mohler.

Frey, por su parte, agregó un segundo problema en los más alto de la lista: los efectos psicológicos de un viaje espacial de mucho tiempo.

«El abatimiento y la depresión bajo estas condiciones de aislamiento puede disminuir el nivel de capacidad de la tripulación y afectar a la seguridad», aseguró la científica.

 

(Télam-SNI)