Estudiosos del comportamiento humano ganaron en Economía

ESTOCOLMO – La mejor comprensión del comportamiento de los individuos, hogares y empresas, justificó ayer el Premio Nobel de Economía del 2000 a los estadounidenses James J. Heckman, de la Universidad de Chicago, y Daniel L. McFadden, de la Universidad de California, en Berkeley.

En su justificación del premio, la Real Academia sueca de Ciencias destacó las teorías y métodos desarrollados por Heckman y McFadden en la disciplina microeconómica, que permiten, a partir de datos individuales, analizar las opciones que disponen los actores económicos como son la empresa, el hogar y el propio individuo.

«Cada uno de los laureados ha desarrollado teorías y métodos que son ampliamente utilizados en el análisis estadístico del comportamiento de los individuos y de los hogares, tanto en las ciencias económicas como en otras ciencias humanas», indicó la Academia.

El Nobel de Economía de 2000 fue concedido a James Heckman «por haber desarrollado las teorías y los métodos para analizar ejemplos selectivos», y a Daniel McFadden, «por elaborar teorías y métodos de análisis de elecciones discretas».

La Real Academia Sueca de Ciencias define la «elección discreta» como la decisión que toma un individuo sobre su trabajo o lugar de residencia, basándose en un número limitado de alternativas.

Antes de la contribución de McFadden, los estudios de estas elecciones carecían de base económica, pero los métodos elaborados por éste permiten una aplicación práctica que ha servido, por ejemplo, para diseñar el sistema de transporte de San Francisco, así como servicios telefónicos y de vivienda para ancianos.

«Heckman y McFadden han resuelto los problemas fundamentales planteados por el análisis estadístico de datos. Los métodos que ambos han desarrollado reposan en sólidas bases de la teoría económica, pero pueden aplicarse a problemas sociales importantes», explicó la Academia.

James J. Heckman, de 56 años, nació en Chicago, Illinois, en 1944, y desde 1995 es Profesor Distinguido de Economía en la Universidad de Chicago. Daniel L.McFadden, de 63 años, nació en Raleigh (Carolina del Norte) en 1937, y desde 1990 ocupa la cátedra de Economía en la Universidad de California, Berkeley. (Télam)

El predominio del «sueño americano»

El todopoderoso dólar y el «sueño americano» han contribuido a que Estados Unidos haya dominado los premios Nobel en física, química, medicina y economía durante los últimos 15 años, dicen científicos.

La inversión estadounidense en investigaciones básicas y aplicadas, junto con un ambiente competitivo que alienta el cuestionamiento de las estructuras establecidas, han nutrido a los investigadores galardonados con el premio más prestigioso.

De los 33 hombres (no hay una sola mujer) premiados con el Nobel de Química desde 1985, 20 son estadounidenses o efectuaron la mayor parte de sus trabajos en Estados Unidos.

De los premiados en fisiología o medicina, 23 trabajaban en Estados Unidos, como fue también el caso de 15 de los 22 galardonados con el de economía. En física, 22 de los 37 ganadores son ciudadanos o residentes de Estados Unidos. Este país ha destinado miles de millones de dólares, tanto de fuentes públicas como privadas, en investigaciones básicas.

«Siempre se tratará de cuestionar y de dar el siguiente paso hacia la frontera, mientras que en muchos países existe la tendencia a ser tradicional, a no hacer olas y a ser deferencial con tus mayores. Yo diría que los científicos estadounidenses no son particularmente deferentes a las ideas anticuadas», dijo la doctora Rita Colwell, directora de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF).

Phillip Schewe, del Instituto Estadounidense de Física dijo que «a todos nosotros en la escuela elemental y cuando crecemos se nos enseña a creer… que Estados Unidos es un sitio excepcional en el que puedes, si te esfuerzas lo suficiente y tienes un poco de suerte, hacer cualquier cosa. Eso se llama el Sueño Americano», dijo. (Reuters)