El viaje personal del chef Lolo Vlem a la cocina tehuelche
Este divulgador de la gastronomía patagónica recibió el tercer premio del Gourmand Award en la categoría “mejor libro de cocina indígena del mundo". Destaca la importancia del fuego como elemento central en la cocina tradicional explorando cómo ha influido en la preparación de alimentos a lo largo de los años.
“La cocina tehuelche” obtuvo el tercer premio del Gourmand Award en la categoría “mejor libro de cocina indígena del mundo”. Su autor es Lolo Vlem, chef y divulgador de la gastronomía patagónica, quien en está más que fascinado con este galardón recibido tiempo atrás. En su libro plantea un viaje a la fascinante cocina tehuelche, ofreciendo una mirada a esta cultura y su estrecha relación con la alimentación y la cocina. En este paneo destaca la importancia del fuego como elemento central en la cocina tradicional explorando cómo ha influido en la preparación de alimentos a lo largo de los años.
El autor, que tiene una conexión personal con la cultura tehuelche, vive y trabaja en Bahía Blanca, desde donde habló con “Río Negro”.
“’La cocina tehuelche’ es un viaje gastronómico e histórico que rescata los sabores, las técnicas y la cosmovisión culinaria del pueblo tehuelche. No es solo un recetario sino una exploración sobre cómo este pueblo nómade de la Patagonia utilizaba los recursos del entorno para alimentarse y sobre el impacto que su cocina tuvo en la identidad gastronómica argentina”, comenta.
Memoria, cultura y resistencia
¿Cómo surgió la idea del libro?
Todo comenzó con una pregunta: ¿Qué comían los habitantes de esta tierra hace 1000 o 1500 años? Esa inquietud me llevó a investigar, a recorrer museos, hablar con historiadores y descendientes tehuelches, y a profundizar en documentos y hallazgos arqueológicos. Pero el libro también es un viaje personal. Como descendiente de tehuelches, fue un proceso de redescubrimiento de mi propia identidad.
¿Cuál es tu propósito?
El libro busca preservar y difundir una parte fundamental de nuestra historia gastronómica. La cocina no es solo alimento; es memoria, cultura y resistencia. A través de esta obra, quiero reivindicar la cocina indígena, darle el valor que merece y mostrar cómo su legado sigue vivo en muchas preparaciones actuales. Además, propongo una reinterpretación de estas recetas con una mirada moderna, para que sean accesibles a cualquier cocinero o cocinera de hoy.
¿Qué rescata y reivindica?
Rescata la conexión profunda que los tehuelches tenían con su entorno, su forma de cocinar sin desperdiciar nada y su respeto por los alimentos. También pone en valor el uso del fuego, las técnicas de conservación como el charqui y las preparaciones comunitarias. Reivindica la importancia de reconocer que mucho de lo que hoy consideramos “cocina argentina” tiene raíces indígenas, aunque muchas veces no lo veamos.
¿Quiénes y cómo hicieron el libro?
El libro es el resultado de una investigación y colaboración con historiadores, arqueólogos y cocineros. La reedición actual incluye nuevas investigaciones, hallazgos arqueológicos y una producción fotográfica cuidadosa, en la que trabajaron profesionales especializados en capturar la esencia de los objetos y preparaciones. Todo esto se integró en un libro que no solo cuenta la historia de la cocina tehuelche sino que es una invitación a trabajar con la imaginación para despertar la ilustración de manera visual y sensorial.
¿Cuáles son tus conclusiones sobre la cocina tehuelche?
La cocina tehuelche es un testimonio de adaptación y resistencia. Es la cocina de un pueblo que supo vivir en una de las regiones más inhóspitas del mundo, aprovechando al máximo cada recurso. No era una cocina de abundancia sino de ingenio: el uso del fuego, la conservación de la carne, el aprovechamiento de cada parte del animal y la incorporación de productos a través del intercambio con otros pueblos. Hoy, su legado sigue presente en la cocina patagónica, aunque muchas veces no lo reconozcamos.
Cuestión de identidad
¿Cómo se conjuga en vos ser periodista y cocinero al mismo tiempo?
Para mí, la cocina y el periodismo son dos formas de contar historias. Cocinar es narrar con sabores, texturas y aromas. Escribir sobre cocina es más que compartir recetas; es rescatar memorias, documentar técnicas y poner en valor una cultura. Como periodista, investigo, busco fuentes, confirmo datos. Como cocinero, experimento, pruebo y traduzco esa información en platos que transmiten una experiencia. En este libro, esas dos facetas se unen de manera natural.
Finalmente, Lolo comparte: “La cocina tehuelche” es parte de mi trabajo como escritor y periodista, y lo edité en el marco de mi trabajo como editor en Agua la Boca. En total, escribí y edité 20 libros de cocina en esta editorial, siempre con el objetivo de rescatar, reinterpretar y difundir el patrimonio y las técnicas gastronómicas. Cada libro ha sido una oportunidad para profundizar en una historia, un ingrediente o una técnica, y este en particular es un proyecto muy personal, que conecta mi pasión por la cocina con mi propia identidad”.
Lolo Vlem, en primera persona
“Cocinar es uno de los oficios más gratificantes de los que he transitado. Los más afortunados tenemos la dicha de comer cuatro veces al día (hay quien no puede probar bocado más que una vez) y es por eso que la cocina es parte de nuestra cultura. Se encuentra en la encrucijada de lo material y lo simbólico, y nos alimenta el cuerpo y el alma, comer un bocado nos traslada directamente a los pasillos de nuestra memoria. Cocinar nos da libertad, nos hace independientes. Soy lo más auténtico de mí cuando cocino. Cocinar es un acto político”.
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