Los octavos del Mundial, con una llave “de la muerte” y otra accesible

Los resultados sorpresivos que se fueron dando en la primera fase determinaron que la etapa eliminatoria del Mundial tendrá dos caras bien distintas. Por un lado, una llave repleta de campeones y grandes planteles; y por el otro, un cuadro más relajado y con grandes chances para 2 o 3 equipos.

Por eso, diseccionamos los dos pelotones de equipos, para ver cuales son los que más chances tienen de avanzar a los cuartos y cuáles serían los potenciales candidatos al título.

Llave “de la muerte”

No hay duda alguna: es la llave más difícil. Cuatro ex campeones, el vigente rey de la Eurocopa, un plantel repleto de estrellas internacionales y dos “revelaciones”. Si la llave fuera repartida, podría decirse que de aquí saldrían dos finalistas, pero el destino quiso que sea una carnicería y sólo haya un vencedor.

Hay dos cruces que podrían tener ganadores “lógicos”, si es que esa palabra cabe en el fútbol (más aún en el actual). Son los de Brasil ante México y Bélgica ante Japón. No sería raro, entonces, que brasileros y belgas se crucen en cuartos en un auténtico partidazo. Allí sería la chance ideal del Scratch para confirmar su candidatura, y la oportunidad de que Bélgica demuestre que ya es una realidad más que una promesa.

En el otro cuadro puede pasar de todo. Uruguay y Portugal tienen un nivel muy parejo, y dependerá de la firmeza defensiva más la efectividad de Suárez si el clasificado es el elenco charrúa; o de la inspiración de Cristiano Ronaldo para que los lusos avancen a cuartos. Allí esperarán al ganador de Francia – Argentina, un duelo igual de disputado y en el que cualquiera de los dos podría pasar sin inconvenientes.

Una cosa es segura: quien llegue a la final desde esta llave habrá cumplido con el viejo axioma de “el campeón le tiene que ganar a los mejores”. Será un grupo para alquilar balcones.

Llave “accesible”

Si usted nació en España, tiene motivos (futboleros) para estar feliz. Es que esta llave realmente deja caminos accesibles hasta la final, porque son pocas las “potencias” que deberán cruzarse mano a mano.

Del primer cuadro, el elenco español es el gran favorito. Primero, porque chocará con una débil Rusia, que insinuó más de lo que realmente tiene en la primera fase. Y luego chocará con el vencedor de Croacia ante Dinamarca, dos selecciones de buen presente pero a las que históricamente les pesó la fase eliminatoria.

Mucho más accesible asoma el cuadro restante, donde en un mano a mano estarán Suecia y Suiza, dos equipos sin demasiada tradición de llegar a las instancias decisivas. Allí los beneficiados serán Colombia o Inglaterra, puesto que el que avance desde el cruce cara a cara podrá confiar en un posible acceso a semifinales.

Es la llave ideal para ir ganando confianza a medida que se avanza de ronda. Y es también la gran chance para varios: puede haber un finalista inédito después de varias ediciones.