Por el terremoto, el presidente chileno podría reducir fondos militares

El costo del devastador terremoto de Chile, de 30.000 millones de dólares, podría darle a su nuevo presidente las razones que necesita para reducir el presupuesto del ejército como ningún otro mandatario izquierdista pudo, desmantelando una ley de la era de la dictadura que consagra el 10% de los réditos del cobre chileno al gasto de la defensa. La ley del cobre ha garantizado durante años enormes recursos para uno de los estamentos militares con mayores libertades de gasto en el mundo, en especial tras el auge de los precios del metal. Se calculan en 4.200 millones de dólares las transferencias efectuadas del 2006 a mediados del 2009 por la compañía minera estatal Codelco a las Fuerzas Armadas de Chile, que por ley pueden gastarlas sin supervisión legislativa. Y por supuesto que utilizaron los recursos: los gastos militares de Chile excedieron los de todos los países sudamericanos salvo Colombia, donde el gobierno y la guerrilla libran un conflicto armado interno. Según el Banco Mundial, los gastos militares en Chile representan el 3,5% de la economía del país, donde el PBI ha superado en los últimos años los 160.000 millones de dólares. La Armada de Chile renovó su flota con fragatas británicas y holandesas así como con dos nuevos submarinos Scorpion. El ejército chileno compró más de 100 tanques Leopardo a Alemania. La Fuerza Aérea adquirió diez nuevos cazas estadounidenses F-16 y otros 18 cazas F-16 usados a Holanda. “Es verdad que habrá cambios sustanciales en el volumen y ritmo de la modernización de Chile”, expresó Bill Dalson, director internacional de la aeronáutica Lockheed Martin para las Américas. “Y los habrá debido a las actuales prioridades” del país sudamericano, apuntó. Con seguridad, las Fuerzas Armadas de Chile se opondrán a una reasignación de sus gastos. Sin embargo, el presidente Sebastián Piñera tiene más posibilidades de reformar la ley del cobre que cualquiera de sus cinco antecesores izquierdistas, debido a que es el primero de corriente conservadora surgido desde el fin de la dictadura en 1990 en Chile, dijeron los analistas. “Nadie va a acusar a Piñera de tener intención de socavar a las Fuerzas Armadas”, expresó el analista político chileno Patricio Navia, maestro en la Universidad de Nueva York. Piñera tendrá que ser la cuña dentro de su propia coalición de centroderecha para lograr la reforma. El mandatario afronta una fuerte oposición dentro de los dos partidos de derecha y necesita algunos votos de ellos para que persevere alguna modificación en un Congreso dividido. Legisladores conservadores han expresado su rechazo a una reducción al presupuesto de defensa. “Tenemos que mantener los mismos niveles de inversión, sí o sí”, afirmó el presidente de la comisión de Defensa, Alberto Cardemil, quien fue subsecretario del Interior durante el régimen militar. Las víctimas del sismo también necesitan unas Fuerzas Armadas fuertes, debido a que trasladan asistencia para los damnificados, proveen seguridad y reconstruyen las bases navales destruidas, dijo. El ex jefe del Ejército Juan Emilio Cheyre se pronunció a favor de que las Fuerzas Armadas establezcan su disciplina fiscal y no sean vistas “depredando Codelco”.

BRAD HAYNES AP