Más de diez mil lobos viven en aguas rionegrinas

SAN ANTONIO OESTE (ASA).- Más de diez mil lobos marinos de un pelo habitan la costa del golfo San Matías, según un relevamiento realizado en la última semana de enero, cuyos datos se conocieron en estos días. El trabajo fue llevado a cabo por Florencia Grandi y Fernando Storti, personal del Laboratorio de Mamíferos Marinos del Centro Nacional Patagónico (Conicet) y Alejandra Romero, becaria del Instituto de Biología Marina y Pesquera Almirante Storni de esta ciudad.

Esa época estival corresponde al período de mayor concentración de animales en los apostaderos y cuando la mayoría de las crías ya han nacido, según investigaciones anteriores. Para la corroboración de datos se realizaron censos terrestres, empleando la metodología de conteos totales con binoculares o a ojo desnudo por medio de un contador manual. También se realizó un vuelo costero para fotografiar los apostaderos y determinar las ubicaciones de los posibles nuevos asentamientos y posteriormente se realizaron los conteos de individuos sobre las fotografías aéreas. Los animales fueron discriminados por clases de edad y sexo: machos adultos, machos subadultos, hembras, crías y juveniles de sexo no identificado; estas categorías son basadas e criterios morfológicos (forma, tamaño relativo y color corporal), así como su localización en la lobería y patrones comportamentales.

Adicionalmente se recorrieron las playas de las cercanías de los apostaderos en busca de ejemplares muertos. Los mismos se midieron, se les determinó el sexo y se les extrajo el cráneo para estudios de determinación de edad y craneometría.

A partir de estos estudios se obtuvo como resultado que existen cinco apostaderos importantes: Punta Bermeja, Promontorio Belén, Caleta de Los Loros, banco de arena en San Antonio Este –Banco Reparo– e Islote Lobos. En el transcurso del vuelo realizado se avistó también un pequeño grupo de lobos cercano a Punta Hornos. El número total de animales censados para la costa de Río Negro fue de 5.770 de los cuales 1.109 eran crías.

Teniendo en cuenta que al momento de los censos no todos los animales se encuentran en los apostaderos, para estimar la cantidad de animales que habría en un área, el investigador Enrique Crespo desarrolló un factor de corrección. Aplicando este factor, la cantidad estimada de animales que estarían presentes en las costas de Río Negro para esta temporada sería de 10.386 animales. Las crías representan alrededor del 19,22% de los animales censados, y representarían el 10,68% del total de individuos estimado.

El lobo marino de un pelo, Otaria flavescens, ocupa toda la extensión del litoral marítimo argentino, con más de 85 colonias continentales o insulares. La población de lobos marinos del litoral rionegrino y chubutense, es una de las mejor estudiadas mediante una metodología sistematizada y sostenida en el tiempo. Este relevamiento en particular tuvo por finalidad recolectar información necesaria para analizar la tendencia de la población de lobos marinos de un pelo del norte del litoral Patagónico.

Se contabilizaron en Punta Bermeja 2.988 animales, en Promontorio Belén 1.258, en Caleta de Los Loros 566, en el banco de arena cercano al Puerto San Antonio Este 71 y en Islote Lobos 887 ejemplares.