Nace la hermana gemela de María Elena

En mayo de 2016 la vicepresidenta Gabriela Michetti y el gobernador Omar Gutiérrez cortaron las cintas de María Elena. Fue la quinta turbina de la central térmica Loma de la Lata, operada por Pampa Energía, que recibió su nombre en homenaje a la poeta y cantante María Elena Walsh. Poco más de un años después, la compañía que dirige Marcelo Mindlin está terminando los trabajos para conectar el sexto generador de la planta.

De acuerdo al detalle técnico se trata de una turbina “gemela” a la que opera desde el año pasado. Aportará 105 MW y llevará la potencia instalada de la central a 763 MW. Los equipos fueron fabricados por General Electric y tiene un funcionamiento similar a las que utilizan los aviones. La inversión total será de 90 millones de dólares, según confiaron fuentes al tanto del montaje del sistema.

Se espera que la nueva inauguración llegue antes del 30 de julio y poco tiempo después entre en funciones. Pampa fue una de las 14 adjudicatarias de la licitación para generación térmica que el gobierno nacional lanzó el año pasado. La compañía informó un plazo de finalización para las obras en agosto de este año y ofertó con un cargo de potencia 23.000 dólares MW/mes.

Los trabajos efectivo comenzaron en octubre del año pasado y ya contaban con un plafón de obras -como el movimiento de suelo y otros detalles de infraestructura- que se hicieron en paralelo para la quinta turbina de la central Loma La Lata.

El gobernador Gutiérrez confirmó el avance de las obras a “Río Negro Energía” y destacó las inversiones realizadas por la compañía de Mindlin que además tiene una fuerte participación en la actividad del gas y el petróleo tras adquirir los activos de Petrobras Argentina. Agregó que, al igual que lo que ocurre en los yacimientos, cada inversión que llega genera más trabajo para los neuquinos y posiciona a la provincia como un actor central en la generación de energía para el país.

Cuando la nueva turbina esté operativa, la central -adquirida por Pampa a Central Puerto en 2008- superará la capacidad instalada que proyecta la construcción de Chihuido (637). Además el equipo, al igual que su antecesora, está optimizada para funcionar con gas, un recurso que en el yacimiento Loma La Lata (operado por YPF) abunda.

Por el momento no se conoce con qué nombre se bautizará al nuevo equipo, sin embargo es seguro que tome la identidad de alguna mujer destacada de la historia nacional. Todas las turbinas del complejo operador por la firma llevan nombres de artistas argentinas. Hasta ahora el secreto permanece guardado bajo siete llaves.

Para el acto de inauguración se espera que participen nuevamente autoridades nacionales y representantes del gobierno provincial. En mayo del año pasado la vicepresidenta anticipó la llegada de desembolsos energéticos a la provincia: “Neuquén será la vedette de las inversiones”, dijo. Las declaraciones se apoyaban en el reciente acuerdo que la Nación había cerrado con los fondos buitres.

La central térmica Loma La Lata fue construida en 1994 y entró en funciones con tres turbinas de gas con las que sumaba una capacidad instalada de 375 MW. Tiempo después, en manos de Pampa Energía, se sumó un cuarto equipo de vapor, marca Siemens, de 165 MW para el cierre a ciclo combinado. Finalmente el año pasado se sumaron otros 105 MW que se completarán con un equipo idéntico, este año.

Los trabajos se iniciaron en octubre
del año pasado. La empresa fue una de las 14 adjudicatarias de una licitación del ministerio de Energía.

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