1.300 chefs de todo el mundo se juntaron a cocinar en el Palacio de Versalles

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GASTRONOMÍA

VERSALLES, Francia (AP) _ Una sinfonía de corchos brotando de botellas de champaña se escuchó en el Palacio de Versalles mientras chefs de todo el mundo celebraron las delicias de la gastronomía francesa en el primer evento mundial “Goût de France’’ (Sabor de Francia).

Procedentes de sitios como Beijing, Río de Janeiro y la misma Francia, más de mil chefs de cinco continentes maceraron carne tártara, sazonaron foie gras y flamearon creme brulees simultáneamente en el evento realizado el jueves por la noche y organizado por el Ministerio del Exterior de Francia y el master chef Alain Ducasse.

Los organizadores calculan que se sirvieron unas 100.000 cenas, lo que vuelve este evento uno de los sucesos gastronómicos más grandes en la historia.

“En este momento, todo el mundo tiene el placer de saborear la gastronomía francesa’’, dijo el canciller galo Laurent Fabius durante un brindis.

“La gastronomía es parte de la identidad francesa, como lo es Versalles’’, agregó en referencia al palacio que fue sitiado en la época de la hambruna en 1789, cuando María Antonieta habría dicho “que coman pasteles’’, sobre los hambrientos campesinos.

La presencia de Fabius aquí muestra lo serio que los franceses toman su cocina, declarada Patrimonio Mundial por la Unesco en 2010. Francia es uno de los países más visitados del mundo y los organizadores del evento dijeron que 60% de sus turistas mencionan la comida como una de las primeras motivaciones de su visita.

En un mundo donde la influencia política francesa ha menguado en el último siglo, la gastronomía sigue siendo una buena forma de promover la identidad e intereses del país en el extranjero.

En total, participaron chefs de 150 países. Restaurantes, desde bistrós hasta los más elegantes, fueron alentados a donar 5% de sus ingresos a una organización francesa no gubernamental que promueve la salud y el medioambiente.

El hombre que inspiró el evento Goût de France: Auguste Escoffier

El 25 de mayo de 1911 Auguste Escoffier inauguró “Les dîners d’Epicure” (Las cenas de Epicuro) para demostrar que la cocina francesa estaba lejos de vivir una época de decadencia: la idea era proponer el mismo menú, el mismo día, en varias ciudades del mundo con la cantidad más grande de comensales. Una parte de las ganancias tenía que ser donada al Hogar de Ancianos de los cocineros franceses. Ante un éxito planetario, reuniendo 300 personas en el Cecil Hotel de Londres y más de 4000 en el resto de los restaurantes participantes en el mundo, se decidió que el evento se realizaría cada año. Lamentablemente, la primera guerra mundial acabó con ese hermoso proyecto.

Estos últimos años, la fundación Escoffier reanudó con la idea del gran cocinero, organizando cenas caritativas para celebrar el talento de los chefs franceses, pero únicamente dentro de las fronteras francesas y en las mesas de la élite. Afortunadamente, el chef de múltiples estrellas Alain Ducasse relanzó el proyecto original de A. Escoffier este año, apoyado por el Ministerio de Asuntos Exteriores francés.

Conocido como el “emperador de los cocineros”, Auguste Escoffier fue un cocinero y gastrónomo Francés. Nacido en una familia humilde, empezó su formación en el restaurante de su tío, quién tenía el “Restaurant Français” en Niza.

Su vida puede ser caracterizada como nómada, ya que sembró su talento culinario en varias ciudades francesas, y luego a través del mundo, multiplicando las experiencias exitosas. Supo sacar ventaja de las oportunidades que se le presentaron, hasta de la guerra franco-prusiana de 1870, en la que fue cocinero del mariscal Mac Mahon. En ese contexto desarrolló toda una reflexión sobre la alimentación de las tropas y en particular pudo considerar nuevos métodos de conservación de la comida.

Escoffier fue chef en restaurantes que solían recibir a las personas más famosas del siglo XIX, como Sarah Bernhardt, Juliette Adam, o Gustave Doré tanto en su primer restaurante, “Le faisan doré” que inauguró en 1876 en Cannes, como en restaurantes internacionales tal el prestigioso “Savoy” en Londres (Inglaterra), punto de encuentro de la élite internacional.

AP