La miel neuquina desembarcará en Alemania

NEUQUEN (AN).- Hoy, hasta el 14 de mayo próximo, es el plazo para que 20,1 toneladas de miel producida en Neuquén viajen hacia el puerto alemán de Nienhagen donde serán recibidas por un importador que pagará más de 43 mil dólares por el despacho. Los tambores con un promedio superior a los 300 kilogramos cada uno partirán desde el puerto de San Antonio Oeste en lo que será la primera exportación de miel a granel de la Patagonia y tiende a consolidar un negocio no tradicional para Neuquén al cabo de casi cinco años de iniciado el programa.

El envío es responsabilidad de la Cooperativa del Este Neuquino que, asentada en Plottier, nuclea a unos 75 apicultores distribuidos en una amplia zona desde Arroyito hasta Añelo y que abarca también Senillosa, Plottier, la zona productiva de Neuquén, Centenario y Vista Alegre.

En esta oportunidad, el importador -la empresa Sanova GmbH- exigió «mieles claras, de bajo milimetraje» que se produce casi exclusivamente en colmenas instaladas en campos de alfalfa, dijo Gustavo Hiriart, presidente de la cooperativa. Entonces, reunieron producción de la precordillera -zona de Aluminé, fundamentalmente-, donde varios socios tienen apiarios distribuidos.

El año pasado, con una mayor producción en las colmenas, también exportaron: en ese caso se enviaron despachos de miel fraccionada en frascos a Canadá. En esa ocasión la exportación se hizo a través de la Federación Argentina de Cooperativas Agropecuarias, FACAP, que se encargó de la gestión comercial, pero esta vez la cooperativa, que funciona desde 1998, se estrenó como comercializadora de su propia producción.

Esta temporada «fue algo más floja que la anterior, con rindes bajos» debido a las adversidades climáticas -sequía y por consiguiente escasa floración-, y se obtuvo una media de 19 kilogramos de miel por colmena, mientras que «lo normal son 35 kilogramos de promedio». Por ejemplo, en 2003 -«un año excepcional»- en Neuquén los apicultores cosecharon un promedio de 50 kilogramos por colmena.

El precio actual de mercado interno para el productor es de 5,20 pesos por kilogramo y en el caso del internacional es de 2,30 dólares po kilogramo. Para exportación, debe aplicarse un descuento del 10% de retenciones, con lo cual se paga neto 2,07 dólares por kilogramo.

Hiriart dijo que se procuró exportar «por un puerto patagónico, para cerrar el circuito en la región». En el consejo de administración de la cooperativa, cuya gestión está apoyada por el programa apícola de la provincia que desarrolla desde hace más de un lustro el Centro PyME, también están Fabio Lara -vicepresidente-; Gabriela Cocconi -secretaria-; Darío Mayer -tesorero-; y, como vocales, Nancy García, Carlos Rodríguez, Lorenzo Rodríguez y Erwin Yunge.

El año pasado, la cooperativa colocó el 15% de su producción en el mercado interno y casi el 85%- fue vendido al exterior a través de acopiadores-exportadores (ver aparte).

La planta de extracción y fraccionamiento se instaló en Plottier con un aporte oficial de 17 mil pesos y constituye un soporte imprescindible para la actividad de los 75 asociados. La apicultura, en cinco años, dio un salto cualitativo y cuantitativo ya que pasó de una producción inferior a 100 toneladas y rozó en 2003 las 300 toneladas.

La unidad económica para un apicultor es de 250 a 300 colmenas.

En todos los casos se destacan las ventajas locales en cuanto al «monte natural» en la provincia que le otorga a la miel un carácter de orgánico, sin contaminación. Además, en la provincia pueden producirse «mieles monoflora», que valen hasta cuatro veces más.

Nota asociada: Europa es el principal destino

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