Louis Armstrong: inolvidable

Su final fue como el que muchos desearían: el 6 de julio de 1971, Louis Armstrong se quedó pacíficamente dormido para siempre. Hoy se cumplen 40 años de la muerte del músico de jazz más grande de todos los tiempos. “Tenía una enfermedad cardíaca y murió a primera hora de la mañana, en casa, en su cama, con su Lucille junto a él”, cuenta Deslyn Dyer, de la casa museo Louis Armstrong. Sólo dos días antes de morir, “Pops”, como lo llamaban cariñosamente, había celebrado su presunto cumpleaños en el jardín con amigos y vecinos. Que Armstrong hizo trampa con la fecha y, con ello, incluso se puso un año de más, no se supo hasta después de su muerte. En la iglesia del Sagrado Corazón de Nueva Orleans apareció el registro con la fecha de nacimiento del artista, el 4 de agosto de 1901. Pero claramente, a Armstrong no debió de parecerle lo suficientemente grandiosa, y la cambió al 4 de julio de 1900: así combinaba el aniversario de la independencia de Estados Unidos con el estreno del nuevo siglo. Su modesta casa en el 107 del barrio neoyorquino de Queens es actualmente un museo cuyo jardín trasero esconde un pequeño paraíso. Allí vivieron Louis y Lucille Armstrong durante 30 años, cuenta Dyer. Incluso cuando “Satchmo” alcanzó la fama mundial y habría tenido dinero para comprarse un ático sobre los tejados de Manhattan, la pareja siguió viviendo allí donde se sentía entre sus iguales. El apodo de “Satchmo” le vino por sus gruesos labios, con los que el genio de la música rodeaba la boquilla de su trompeta. Satchmo es una abreviación de “satchel mouth”, que en inglés viene a decir tener la boca tan grande como un buzón. A principios de los años 30, Armstrong estaba considerado como el mejor trompetista de jazz del mundo. Su incomparable voz rasgada y que además compusiera, formara su propia banda y se convirtiera en el primer negro con un programa de radio propio lo convirtió en una estrella única en el mundo del jazz. En total, dejó como legado más de mil grabaciones discográficas, como solista y con los mejores de su tiempo.