Crean dos perros supermusculosos

Hércules y Tiangou

Los científicos chinos han seleccionado perros de la raza Beagle, que tienen el doble de masa muscular, para suprimirles un gen, informa el ‘MIT Technology Review’.

En consecuencia, los perros mutantes tienen “más músculos y se espera que tengan la capacidad de correr más rápido, lo cual es bueno para la caza y para uso militar y policial”, informó a la revista Liangxue Lai, uno de los investigadores del proyecto.

Ahora el equipo de especialistas espera dar un paso más en la senda de los perros genéticamente modificados: el siguiente paso es que los cachorros que nazcan adquieran enfermedades humanas, como la distrofia muscular o el mal de Parkinson.

Dado que la anatomía de los canes es similar a las de los seres humanos crear a propósito perros con ciertos rasgos genéticos humanos podría permitir a los científicos a entender mejor cómo se producen.

Para crear los perros, los investigadores editar el gen de la miostatina. Una vez inhibido este gen, los animales pueden ganar significativamente más masa muscular y llegar a ser mucho más fuertes de lo habitual.

El gen fue descubierto en 1997, cuando los genetistas crearon una cepa de ratones que carecían del gen, lo que llevó a la aparición de roedores extra-musculares conocidos como 0ratones knockout’ o ‘poderosos ratones’.

Esta mutación puede también ocurrir, aunque muy raramente, con seres humanos. Los médicos informaron hace unos diez años de que un niño había nacido con una musculatura extraordinaria e inusualmente fuerte como resultado de haber nacido sin el gen de la miostatina, indica The Independent.

“El objetivo de la investigación es explorar un acercamiento a la generación de nuevos modelos de enfermedades de perros para la investigación biomédica. Los perros son muy cercanos a los seres humanos en términos de metabolismo, fisiológicos, y características anatómicas”, sostuvo el investigador Liangxue Lai, del laboratorio Key de Biología Regenerativa en el Instituto Guangzhou.

Si bien desde el instituto se ha afirmado que no existen planes para desarrollar comercialmente perros súper musculosos de esta raza, que es comúnmente ocupada en China para experimentos médicos, ya han aparecido otras voces afirmando que sí existe interés por comercializar este tipo de ejemplares en el futuro.

Además, la manipulación genética es vista por algunos como una oportunidad para mejorar ciertas habilidades en los perros, entre ellas la velocidad al correr, el olfato, la inteligencia y su agresividad.