Ahora es el Neuquén el que hace crecer el río Negro

CIPOLLETTI (AC) – Mientras los embalses del Limay aún hacen presión para contener la crecida de hace cinco semanas, el río Neuquén comenzó a subir su nivel por efecto del derretimiento de la gran cantidad de nieve que se acumuló en el invierno. Esta combinación hizo que, en definitiva, el Negro subiera sus caudales en los últimos días.

Medida en metros cúbicos por segundo, la crecida del río Negro no parece significativa, pero hay que tener en cuenta que en esta época del año, cuando las plantas están en plena producción, cualquier aumento de caudales se hacer sentir inmediatamente en las chacras ribereñas que producen frutas.

El jueves pasado el río Neuquén llegaba a la presa Portezuelo Grande, la primera del sistema Cerros Colorados, con sólo 825 metros cúbicos por segundo. Tres días después, el domingo, su caudal había aumentado un 56% (1.287 metros cúbicos por segundo).

Buena parte de ese aumento fue absorbida por el principal embalse de Cerros Colorados, que es Los Barreales.

Ello se nota en el hecho de que mientras al sistema ingresaban 1.287 metros cúbicos por segundo, por el dique El Cañar, el último del sistema, se erogaban sólo 537.

La crecida del río Neuquén se detuvo ayer y por unos pocos días, debido a que las temperaturas bajaron, cayeron nuevas nevadas y, por ende, los deshielos se frenaron.

El frente de lluvias y nevadas que azota las ciudades cordilleranas de ambas provincias continuará hoy, dijeron los pronosticadores de Cuencas. Es posible que sea la última manifestación de esta seguidilla de temporales que se vivieron en las montañas.

Pero cuando este viento insoportable deje de soplar (ver aparte) y termine de nevar en las montañas, el cielo se despejará y brillará un sol que, con marcas superiores a los 30 grados, comenzará a derretir la nieve nuevamente, con una fuerza superior aun.

Quienes todos los días cruzan los puentes carreteros a o desde Cipolletti pueden observar que desde finales de la semana pasada el nivel del río Neuquén va subiendo de manera notable para esta época del año.

Una lluvia histórica

Entre el 11 y el 15 de octubre, lluvias en niveles inusuales cayeron en las montañas del sur de Río Negro y Neuquén, y les dieron a los ríos que terminan formando el Negro caudales históricos por la cantidad de agua y por la época del año en que se dieron.

Los embalses del Limay, especialmente los de Piedra del Aguila y El Chocón, soportaron las crecidas hasta que varias presas ingresaron en lo que técnicamente se llama «franja de atenuación de crecidas», que es un nivel de alerta de estas enormes obras.

La Autoridad Interjurisdiccional de Cuencas (AIC) tendría que haber aplicado las normas para situaciones como esta, pero optó por liberar menos agua de lo que indican los manuales porque, de lo contrario, los daños en las zonas productivas ribereñas habrían sido superiores a las que ya se registraron.

Varios chacareros ya han protestado por el agua que se mete en sus tierras y por la subida de la napa, lo que afecta las raíces de las plantas.

En este esquema de emergencia, que precisa permisos nacionales para ponerse en práctica, la Autoridad de Cuencas clavó el caudal del Limay en 1.250 metros cúbicos por segundo.

Pero la crecida del otro afluente del río Negro, el Neuquén, obligará al organismo a reducir las erogaciones desde Arroyito (que es la última presa del Limay) para compensar el aporte de agua.

No lo pueden hacer aún porque El Chocón sigue embalsando más agua de la que eroga (1.650 metros cúbicos por segundo contra 1.250). Los especialistas de Cuencas aspiran a lograrlo antes de que el Neuquén crezca más.