Bush pide duplicar tropas para Colombia

WASHINGTON (AFP) – El gobierno de George W. Bush inició consultas con el Congreso para duplicar el número de militares en Colombia y elevar la cifra de civiles subcontratados por Washington en el país andino, dijo ayer un funcionario del departamento de Estado que quiso mantenerse en el anonimato.

«El funcionario aseguró asimismo que Washington confía en renovar el Plan Colombia de lucha antidroga y contra la insurgencia, que vence en 2005. El departamento de Estado y el departamento de Defensa han iniciado consultas con el Congreso para elevar el número de militares estadounidenses y de civiles estadounidenses subcontratados en Colombia, en apoyo del Plan Colombia» contra la droga y la insurgencia, dijo el funcionario.

El gobierno de Bush busca «flexibilidad» para pasar de 400 a 800 militares en Colombia, y de 400 a 600 civiles subcontratados, confirmó el funcionario, que calificó al presidente colombiano, Alvaro Uribe, de «amigo y socio clave en el hemisferio y un aliado regional estratégico en la lucha contra el narcotráfico y el terrorismo».

Uribe inició ayer una visita de cuatro días a Washington con un encuentro en el Pentágono con el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld.

Hoy será recibido en la Casa Blanca por el presidente George W. Bush y en la tarde por el secretario de Estado Colin Powell, entre otros.

«El aumento de militares estadounidenses y de civiles estadounidenses subcontratados es necesario para mantener el alto ritmo actual de las operaciones», aseguró el diplomático. «Nos gustaría porque el gobierno de Uribe ha estado dando severos golpes a los narcoterroristas y ampliando programas de desarrollo para estimular las oportunidades económicas en Colombia», añadió.

La decisión requiere la aprobación de una nueva legislación por parte del Congreso estadounidense.