Crece el consumo de manzanas y subproductos

Mercado chino

La historia se publicó no hace mucho en el “Wall Street Journal”. La pluma es de Leslie Josephs. China está consumiendo cada vez más manzanas, incluyendo sus concentrados. Por ello los precios tienden a la suba. El concentrado de manzana, por ejemplo, valía menos de seis dólares el galón (unos 5 litros) en el 2009. En el 2011 ese precio trepó hasta los 12 dólares. Esto es, obviamente, duplicarse en apenas dos años. Ahora –no obstante– ese valor ronda los 10,5 dólares el galón. Lo sucedido es consecuencia directa del aumento del ingreso chino per cápita, o sea, de su nivel de vida, que se ha triplicado en los últimos diez años. Por esto un 83% de los chinos dice hoy (pese a la desaceleración de su ritmo de crecimiento económico, que ahora es de un 7,4% anual) estar satisfecho con su situación, mirando con indisimulada confianza su futuro. En rigor, en los últimos cinco años el consumo de manzanas y sus subproductos en China ha crecido un muy impresionante 80% pese a que el país oriental produce más de la mitad de la oferta mundial de manzanas. Esto requiere que deba aumentar las importaciones para producir el concentrado que se demanda en el mercado local y en el mundial. Hablamos de una producción local de manzanas de unos 35 millones de toneladas métricas anuales. El sector de los jugos de manzana chino opera en un mercado de unos 3.000 millones de dólares que, entre otras cosas, provee a los consumidores norteamericanos de las dos terceras partes del jugo de manzana que requieren. En producción a China le sigue Estados Unidos, con 4,2 millones de toneladas de manzanas. La Unión Europea en su conjunto produce, a su vez, unos 11,8 millones de toneladas métricas anuales. En el mismo período de cinco años antes aludido, el consumo mundial de manzanas aumentó en un promedio del 36%, un crecimiento que luce muy sano pero a un ritmo distinto del vertiginoso andar del crecimiento chino, obviamente. Por todo esto ha aparecido el primer contrato “a futuro” de manzana, que sirve para cubrir las oscilaciones futuras de los precios en el mercado y asegurar en el tiempo los niveles de rentabilidad del negocio. Este contrato se cotiza ya en el Minneapolis Grain Exchange, por ahora con bastante poco volumen. Pero la tendencia es clara: crecer. Mientras tanto, también el consumo norteamericano de jugo de manzana se ha duplicado en las últimas tres décadas. Música para los oídos de los productores rionegrinos, en la medida en que desde el gobierno no se cometan errores graves al desconocerse cuál es la realidad actual y cuáles son las posibilidades del mercado internacional de la manzana y sus derivados. (*) Analista del Grupo Agenda Internacional

Gustavo Chopitea (*)