La prostitución en Asia espera a los turistas

El mundillo de la prostitución, parte importante de la economía de Phuket, quedó muy afectado por el maremoto, pero profesionales y dueños de los bares esperan que la actividad recupere rápidamente su ritmo habitual.

En la calle principal de Patong, en la isla de Phuket, los bares al aire libre, las discotecas y los bares de strip-tease se suceden hasta el horizonte, pero a pesar de las luces de neón, la música y las chicas que esperan, los clientes no llegan.

«La actividad ha disminuido 80% después del tsunami», se quejan las prostitutas, dueños de los bares, choferes de taxi y dueños de restaurantes.

En esta época del año, el barrio está siempre repleto de gente y unas 20.000 personas, de ambos sexos, trabajaban en Patong.

Tras el tsunami muchos regresaron a sus aldeas y pueblos, la mayor parte de ellos en el nordeste de Tailandia, esperando que vengan días mejores.

«El turista que viaja con su familia no regresará de inmediato, pero los turistas que acuden a los bares, que buscan sexo, sí regresarán. Y seguro que estarán de vuelta para el mes de marzo», afirma el belga Georges Hutsenbang, dueño del Angel Bar. Su establecimiento, que podría ser el modelo de todos los demás en Patong, se reduce a un mostrador circular rodeado de altas banquetas en las que varias jóvenes, con poses lascivas y sonrisas artificiales, hacen guiños a los pocos clientes occidentales.

«Yo creo que en dos semanas los 'farangs' (occidentales) estarán de nuevo aquí. Son inteligentes y saben que el tsunami no regresará», asegura Na, que lleva varios días trabajando en el Angel Bar.

La prostitución en Tailandia no esconde la misma realidad que en occidente: oficialmente prohibida, se ve poco en la calle, pero es omnipresente en los bares, discotecas, salones de masaje y restaurantes. Las autoridades estiman que unas 80.000 personas viven del comercio sexual, pero en realidad habría entre 800.000 y 2.000.000 de hombres y mujeres que venden sus cuerpos, según varias ongs internacionales.

Las prostitutas de los bares trabajan de forma independiente, sin proxeneta, y en Phuket las chicas dicen que ganan entre 10.000 bahts (unos 250 dólares) y 50.000 bahts mensuales.

Como en todo el reino, en Phuket los ingresos de la prostitución son difíciles de evaluar, pero sin duda son cruciales para la economía local.

En Patong al día siguiente del maremoto los bares se mantuvieron cerrados, pero desde el segundo día todo abrió de nuevo aunque muchos establecimientos estaban llenos de lodo.

Waan, un travesti de 23 años, cree que la vida recomenzará como antes. «Soy bellísima, dice sonriendo, todos volverán corriendo».

Eso mismo opina Patrick, un visitante que viene a Patong dos veces por año. «Me gusta el ambiente, las chicas, la vida fácil. Ahora el ambiente no es igual, subraya, es seguro que los que aman a Tailandia como yo van a volver». (AFP)