Los visitantes gastan muy poco en San Martín

SAN MARTIN DE LOS ANDES (ASM).- Buenas y malas. Chile está decidido a potenciar el paso Hua Hum, sumar asfalto desde Panguipulli y un nuevo trasbordador para el lago Pirihueico. En San Martín, en tanto, el turismo se mantiene gasolero y con una caída del gasto promedio del 50 por ciento.

Otra de las novedades de la temporada es que podría abortarse la concesión del Hotel Sol de los Andes, que hoy permanece cerrado y con futuro incierto. (ver recuadro).

El secretario municipal de Turismo, Raúl Miguel, reveló que al 27 de enero, la ocupación promedio en plazas rondaba el 48 por ciento, y el 57,3 por ciento si se mide por habitación, lo que da tres puntos por debajo de los guarismos de igual fecha del año pasado en ese rubro. Recién a partir del 10 de enero se contaron 2.000 visitantes diarios o más en San Martín de los Andes, habiendo a la fecha unos 2.600. El grueso de los turistas se aloja en cabañas de dos y tres estrellas.

Con todo, Miguel dijo que los números «son buenos si se los compara con la incertidumbre que teníamos en diciembre, cuando ni siquiera sabíamos quién iba a ser el presidente de los argentinos».

Pero el dato es la caída en picado del gasto promedio por visitante, cuya estimación certera se conocerá cuando se difundan los datos de la encuesta estival, pero que desde las evaluaciones preliminares exhibe una merma de estrépito.

El presidente de la Cámara de Comercio, Marcos Alfonso, estimó que la caída del consumo ronda el 50 por ciento. «La gente viene cuidando muchísimo los gastos, compra las artesanías más baratas, y la cantidad mínima de chocolates, que son las compras tradicionales. Almuerza o cena con los platos promocionales y no come postre…», explicó Alfonso.

A su turno, Miguel añadió que la disminución del gasto también se observa en la caída de la contratación de excursiones y en la compra de regalos. Los precios de los servicios en San Martín no han acusado la devaluación, e incluso han bajado medidos en dólares y en pesos, al tiempo que se aceptan Lecop y Patacones.

La ciudad ha multiplicado opciones de oferta, actividades y paseos, como la plaza de artesanos que este año luce con mucho ímpetu y nuevos puestos.

Pero aún así, desde el punto de vista de los ingresos «es esta una temporada durísima, de la que costará mucho recuperarse», dijo el secretario de Turismo.

Este y otros temas serán motivo de análisis entre la dirigencia empresaria y el gobernador Sobisch, en una audiencia prevista para el próximo 4 de febrero, en el marco de la visita del mandatario por el 104 aniversario de San Martín.

Integración por Hua Hum

En lo que va del verano, la buena noticia con proyección de futuro acaba de venir de Chile. Una delegación municipal encabezada por el intendente Schroh y el secretario Miguel, participó de la inauguración de obras en el camino entre Panguipulli y el lago Pirihueico, que comunica con Hua Hum y luego con San Martín de los Andes.

El propio presidente Ricardo Lagos dejó inaugurados nueve puentes sobre la ruta 59 del lado chileno, y junto a las autoridades de Panguipulli, Choshuenco y Neltume ratificó el interés en trazar una «alianza estratégica» para el intercambio turístico y comercial con San Martín de los Andes. En ese contexto, el presidente Lagos dijo que en abril comenzarán los primeros 15 kilómetros de pavimento entre Panguipulli y Hua Hum.

También se anunció que en ese mismo mes se botará un moderno transbordador para unir Hua Hum con puerto Fuy, único modo de cruzar a Chile por ese paso en la actualidad. La nave, que se sumará a la ya existente, tendrá capacidad para 40 vehículos.

El paso Hua Hum está a 43 kilómetros de San Martín de los Andes y su cruce encuentra a la localidad de Panguipulli a apenas 55 kilómetros desde la línea fronteriza, luego de remontar el lago Pirihueico.

El futuro del hotel Sol espera definiciones

SAN MARTIN DE LOS ANDES (ASM).- Una nueva página sobre el futuro del hoy cerrado hotel «Sol» empieza a escribirse por estas horas. El concesionario estaría dispuesto a dejar la explotación del complejo de propiedad provincial, ubicado sobre el cerro Comandante Díaz.

La idea en ciernes es recuperar el edificio y reconvertirlo en una escuela de hotelería y gastronomía, que constituye un tan largamente deseado como frustrado objetivo de la comunidad local.

Así trascendió ayer, cuando al cierre de este despacho estaba previsto el inicio de una reunión entre autoridades municipales, representantes del Ente Sanmartinense de Turismo y de la Cooperativa Telefónica de esta ciudad.

Conviene recordar que el hotel de 260 plazas integró originalmente la concesión de todo el complejo Chapelco, que la provincia otorgó a la cooperativa. En ese contexto, el «Sol de los Andes» se subconcesionó a la familia Moreira, también propietaria del cinco estrellas «Patagonia Plaza».

El pasado año, la cooperativa se desvinculó de la concesión del cerro y el paquete para la explotación de centro de deportes invernales quedó en manos de Nieves del Chapelco, merced a la intervención de la provincia. Pero el hotel quedó excluido de esa operación, de modo que si el concesionario rescinde el contrato volverá a manos de la cooperativa.

Hoy, el hotel está cerrado y sólo trabaja pocas veces al año, por contratación previa a propósito de congresos o convenciones.

De la reunión que se realizaba anoche se esperaba el surgimiento de criterios comunes para presentar un proyecto al gobierno provincial, con vistas a la escuela de hotelería y gastronomía, que podría incluir el también reclamado centro de convenciones.