Murió Magic Slim, una leyenda del blues

El legendario guitarrista, compositor y cantante de blues Magic Slim, emblema de la música negra de Chicago, murió el jueves en Filadelfia a los 75 años. La pérdida de esta voz esencial del blues de Chicago, aquel que impulsó Muddy Waters basado en la electrificación del viejo ritmo cadencioso y acústico nacido a principios del siglo pasado a orillas del Mississippi, fue confirmada por su manager Marty Salzman a la agencia alemana de noticias DPA. El artista que combinó como pocos la triste dulzura de su guitarra con un vozarrón imponente murió en un hospital en Filadelfia, Pennsylvania, debido a problemas respiratorios que se empeoraron mientras estaba de gira varias semanas antes. La historia del músico originalmente llamado Morris Holt dice que nació el 7 de agosto de 1937 en Grenada, Mississippi, donde cantaba en el coro de la iglesia y tocaba la guitarra. Empezó estudiando piano pero al perder un dedo de la mano derecha en un accidente, decidió dedicarse al estudio de la guitarra, practicando durante la semana en los algodonales y tocando blues en fiestas en casas los fines de semana. Dueño de personalidad musical para desarrollar un blues donde la guitarra se enlaza con su particular voz, desde 1967 formó su primera banda, The Teardrops, en la que también tocaban sus hermanos y cuya denominación mantuvo desde entonces para presentar sus discos y conciertos. El guitarrista grabó su primer álbum en 1977, “Born under a bad sign”, al que le sucedieron recordadas placas como “Let me love you”, “Living Chicago blues”, “Liv’n blue”, “Grand slam”, “Spider in my stew”, “Chicago blues session”, “Raising the bar” y “Bad boy”, que registró el año pasado. Su bien ganada fama como cultor de la música negra hizo que en los 90, cuando el género gozó de una impensada popularidad en Buenos Aires, trajera su magnetismo a la Argentina. Aunque aquel suceso se fue apagando poco a poco, Magic Slim continuó regresando al país y su visita más reciente se concretó en diciembre del 2008 en el porteño teatro IFT. “En todos mis viajes a la Argentina siempre vi buenos músicos y muchos fans, siempre me sorprendió que sepan nuestra historia, aún con más detalles que los que contamos nosotros”, confesó el guitarrista en una entrevista con Télam realizada antes de aquella presentación que sería la última. En la charla con esta agencia, Magic apuntó que “el blues es la raíz de todo y es resto son sus frutos. Algunos lo conocen, otros lo desconocen, pero siempre habrá alguien que lo mantenga vivo”. Durante ese concierto, Slim, quien actuó secundado por el trío argentino Blues Special Band (el guitarrista Juan Codazzi, el bajista Gustavo “Bohemio” Rubinsztein y el baterista Adrián Flores) interpretó piezas como “Help yourself”, “Don’t tell me about your troub”, “Going to Mississippi” y el celebrado “Mama, talk to your daughter”, aunque no regaló uno de sus clásicos, “Mustang Sally”. Como días antes se había producido el triunfo electoral que ungió a Barack Obama como presidente de los Estados Unidos, se le consultó al músico sobre el asunto y el violero respondió: “Le diría que estamos felices, pero lo mío es tocar blues”. (Télam).

En un principio, el músico tocaba el piano. La pérdida de su dedo meñique le obligó a pasarse a la guitarra.