Neuquén tiene un plan para comprar El Chocón11-4-03

Un proyecto que terminó con los secretos del gobierno

La central hidroeléctrica El Chocón, un símbolo de la región. Fue inaugurada a principios de la década del «70. NEUQUEN (AN).- Funcionarios del gobierno de Neuquén mantienen desde hace dos meses negociaciones secretas con al menos uno de los grupos económicos que controlan El Chocón. El objetivo de estos contactos es comprar la central para que la administre el Ente Provincial de Energía de Neuquén (EPEN). Y la oferta base para lograr ese objetivo se ubica en 40 millones de dólares y la transferencia al Estado provincial de un pasivo de 140 millones. Las negociaciones marchaban sobre rieles hasta que dirigentes de ATE hicieron público un proyecto similar que fue presentado como alternativa a la apuesta que hace el gobierno de Jorge Sobisch para la construcción de Chihuido II. Si el proyecto de reestatización de El Chocón se enfrió o sigue su curso lo aclarará hoy el titular del EPEN Ricardo Corradi en una conferencia de prensa que convocó para las 10. Las versiones sobre una posible venta de El Chocón fueron desmentidas durante la semana por Roberto Fagán, gerente general de la central hidroeléctrica. El directivo dijo que la empresa factura 90 millones de dólares por año y que su valor es superior a los 800 millones de dólares. Sin embargo, dos fuentes oficiales confirmaron a «Río Negro» que desde febrero se realizan gestiones con uno de los accionistas de El Chocón para comprar la central hidroeléctrica. El plan está autorizado por el gobernador Sobisch y se encuentra bastante avanzado, o al menos era así hasta que ATE dio a conocer su proyecto, muy similar al que trabaja institucionalmente el EPEN. En la conferencia de prensa que ofrecerá hoy, Corradi intentará despegar la propuesta de la empresa provincial de la iniciativa que ATE formalizó en público. Tal vez esa esa la forma que eligió el gobierno de poder continuar con las negociaciones que se llevaban a cabo con CMS Energy, una empresa norteamericana integrante del consorcio Hidroinvest, que controla el 59% del paquete accionario de El Chocón. Esta central fue la primera que construyó la ex Hidronor en la cuenca de los ríos Limay y Neuquén. Durante el primero gobierno de Carlos Menem, todas las unidades de negocio de Hidronor se privatizaron. El Chocón se vendió al consorcio chileno-norteamericano Hidroinvest a un valor de 224 millones de dólares. Para comprar estos activos, que eran propiedad del Estado, el grupo sólo puso 87 millones de dólares y el resto del dinero lo financió con títulos de deuda pública. Como en el resto de las empresas privatizadas durante el gobierno menemista, el dominio de El Chocón se dividió en acciones clases A, B y C. Las primeras son las que permiten controlar el negocio y, por tanto, las que están en poder de Hidroinvest. Las segundas fueron ofrecidas a la provincia. Y las C se destinaron a los trabajadores. La provincia adquirió el 29,9% de las clase B de El Chocón. También compró acciones en Cerros Colorados y Alicurá. En total pagó 220 millones de dólares por su participación en estas tres empresas. Tiempo más tarde, Neuquén puso dinero en Pidra del Aguila para quedarse con el 13% de las acciones, que luego fueron vendidas para cubrir agujeros financieros. Neuquén realizó estas compras con fondos que recibió el anterior gobierno de Sobisch cuando a la Nación le reconoció a la provincia una deuda de 787 millones de dólares por regalías mal liquidadas. Cuando lo hizo, recibió un aluvión de críticas porque los papeles no dieron los dividendos esperados.

Un proyecto que terminó con los secretos del gobierno