¿Por qué tenemos cuatro estaciones en el año?

La Tierra completa una vuelta al Sol cada 365 días (aproximadamente), período que conocemos como año. Y cada día rota sobre su eje. Ahora, ese eje de rotación está inclinado respecto del plano sobre el que la Tierra da la vuelta al Sol. Exactamente está inclinado 23,5°. Por ello los rayos llegan perpendiculares a algunas áreas y a otras en forma oblicua. O sea que hay áreas que reciben más energía que otras. Cuanto más perpendicular caiga el rayo de Sol, mayor es la energía por unidad de superficie que se recibe.

A medida que la Tierra va dando la vuelta en torno al Sol, esa inclinación de los rayos va cambiando. Este fenómeno es el que da lugar a las estaciones, y no la mayor o menor proximidad al Sol.

Debe comprenderse que cerca del Ecuador la diferencia de estaciones es casi nula porque los rayos solares entregan mucho mayor energía todo el año. Pero la diferencia se nota hacia los polos, donde se da la situación extrema, ya que la inclinación del eje de rotación hace que tengan 6 meses de día permanente, y otros 6 de noche.

Comprendiendo este proceso podemos entender algunos conceptos básicos de la meteorología:

1) La franja comprendida entre los 40° N y los 40° S (el Alto Valle está sobre los 39° de latitud S) recibe del Sol más calor del que pierde al espacio. El resto de la Tierra pierde más de lo que aporta el Sol. Pero no hay zonas del planeta que se calienten o enfríen permanentemente. La temperatura media anual tiende a ser constante en promedios de 30 años. Ahí es donde se puede entender la magnitud que encierra un cambio climático global, y su impacto en la vida tal como la conocemos.

2) En los océanos hay más posibilidades de evaporar agua, pero más dificultades para generar lluvias porque no hay orografía, como en los continentes.

A pesar de esto, la humedad media anual tiende a ser constante a nivel global.

3) Las áreas del planeta donde predominan vientos del este son mayores que las que tienen predominio de vientos del oeste. Pero si esto se toma así en forma directa, la fuerza ejercida por los vientos haría más lenta la rotación terrestre. Pero esa velocidad resulta constante.

La respuesta a esas cuestiones, están encerradas en el la circulación general de la atmósfera, proceso por el cual se compensan las diferencias de energía recibidas del Sol, se intercambia la humedad disponible, y se aceleren lo suficiente los vientos. Es un proceso en búsqueda permanente del equilibrio. Si por alguna razón, esas diferencias son trastocadas, esa búsqueda del equilibrio podría resultar más violenta. Y a la luz del cambio climático que puede inducir la actividad descuidada del hombre, los meteorólogos con más renombre en el mundo ya están alertando a la humanidad.

(E.C.)

Nota asociada: No habrá lluvias en el verano y las temperaturas serán normales  

Nota asociada: No habrá lluvias en el verano y las temperaturas serán normales