Manejo integrado de plagas forestales

La inauguración del nuevo edificio del Grupo de Ecología de Poblaciones de Insectos (GEPI), conformado por un equipo de investigación perteneciente al Instituto Nacional de Tecnologí Agropecuaria, tuvo lugar la semana pasada. Las modernas instalaciones, ubicadas en la sede de INTA EEA Bariloche, incluyen oficinas y laboratorios especializados; y han sido financiadas por la Unidad para el Cambio Rural (UCAR), en conjunto con fondos del Ministerio de Agroindustria de la Nación. La inversión en infraestructura permitirá avanzar en los estudios de ecología, comportamiento y entomología en general, aplicados al manejo integrado de plagas forestales.

El GEPI, conformado por nueve investigadores y becarios, estudia diversos aspectos de la ecología de insectos desde hace 15 años, abordando en forma reciente temas de gran implicancia potencial para varias cadenas productivas, con estudios predictivos sobre el arribo y establecimiento de plagas presentes en otras partes del país o el mundo. Esta tarea permite establecer acciones de vigilancia preventiva, y asesorar a tomadores de decisiones a nivel regional y nacional.

Entre los estudios realizados, se destaca el aporte al control de la avispa de la madera, Sirex Noctilio, que afecta al sector forestal de la región. Las investigaciones fueron la base para el Plan Nacional de Monitoreo de la plaga, a instrumentarse desde el SENASA. La especie está presente en casi la totalidad de las plantaciones de pinos del país, que suman más de 700.000 hectáreas y ha ocasionado en la región una significativa mortandad de árboles por sus abruptos estallidos poblacionales.

Por otro lado, miembros del grupo de investigación han participado en estudios de base dirigidos al manejo de la avispa invasora chaqueta amarilla a nivel predial. Esta avispa no solo impacta sobre producciones importantes como la apicultura y fruticultura, sino que además significa un alto riesgo para la salud pública, tanto en áreas urbanas como recreativas, por su potente veneno.

El grupo de profesionales se destaca por su nivel académico, además de sus aportes al manejo de plagas y a la divulgación de ciencia. Cuenta con más de 90 artículos publicados en revistas científicas internacionales de primer nivel, es sede editorial de una prestigiosa revista internacional de manejo de plagas y ha organizado reuniones científicas nacionales e internacionales como el VIII Congreso Argentino de Entomología realizado en Bariloche en el año 2012. El equipo llevó adelante también el “Mes de la Entomología”, un conjunto de actividades didácticas para acercar alumnos de escuelas primaria de la región patagónica a la investigación científica en la materia; edita también la serie técnica “Manejo integrado de plagas forestales” y de divulgación “Insectos de importancia económica, ecológica y sanitaria”. Estos antecedentes posicionan al GEPI como referente de la sanidad forestal del bosque de cultivo y la formación de RRHH en la disciplina.

Con nuevas instalaciones se espera avanzar en los temas de estudio en curso y ampliar el campo de investigación, a fin de seguir contribuyendo al desarrollo agro-forestal de la Patagonia Andina y del país en su conjunto.

El control de distintas plagas de avispas es crucial, tanto para el desarrollo de distintas actividades agroforestales, como para la salud pública.

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