Los reclamos de los pueblos originarios “no pueden dar lugar a una secesión dentro de un Estado”

El relator especial de Naciones Unidas para los Derechos de los Pueblos Originarios, José Cali Tzai, dijo este jueves en esta ciudad que el derecho al territorio “es fundamental para la supervivencia de la identidad” de las comunidades indígenas y que en muchos países, especialmente americanos, “hay falta de voluntad política de los Estados para hacer un saneamiento del derecho colectivo a la tierra”.

Destacó también que “es mucho lo que las comunidades originarias pueden aportar para hacer frente al cambio climático”, a partir de sus saberes ancestrales. Y expuso como dato relevante que los pueblos indígenas tienen a su cuidado “el 80% de la diversidad biológica” en todo el mundo, a pesar de que sólo están asentados “en el 20 á 25% de la tierra habitable”.

Cali Tzai brindó una conferencia este mediodía en la sede local de la Universidad Nacional de Río Negro, en el marco de una gira de cinco días por la Argentina. Aclaró más de una vez que llegaba con el propósito de conocer y “aprender” y que debía abstenerse de brindar entrevistas de prensa y de realizar declaraciones políticas porque se trata de una visita “no oficial”. Por eso evitó referirse a conflictos puntuales que involucran al pueblo mapuche en la región patagónica.

Cali Tzai es un abogado y diplomático guatemalteco, de etnia maya kaqchikel, con larga trayectoria en distintos cargos públicos vinculados con los derechos humanos. En el acto realizado en la UNRN fue recibido por el vicerrector Diego Aguiar, el werken del Parlamento del Pueblo Mapuche Tehuelche Orlando Carriqueo y el presidente del Codeci, Nehuen Neculman. También estuvieron presentes el intendente Gustavo Gennuso y la Defensora del Pueblo, Analía Woloszczuk.

El representante de la ONU reivindicó la estrecha relación y el respeto de los pueblos originarios con la naturaleza. “Han sabido cuidarla como un hijo que cuida a su madre” afirmó, para contar luego una experiencia de mujeres en Oaxaca (México), que ante el alarmante agotamiento de las napas “comenzaron a realizar pozos para incorporar agua de lluvia” a los acuíferos subterráneos, “y luego volvieron a aprovecharla en los cultivos”. Dijo como dato insólito que “el Estado les quiso cobrar impuestos” y fue necesaria una ley para salvar esa contradicción.

Señaló que hubo experiencias similares de “sembrado” de agua realizado en la India, también por etnias originarias. “Cuidar el agua es sembrar esperanza y paz”, destacó.

Cali Tzai repasó luego las principales cláusulas del convenio 169 de la OIT y LAS declaraciones internacionales vigentes en materia de derecho indígena y dijo que es importante respetar la garantía “la libre determinación de los pueblos”. Denunció que “muchos Estados no la tienen en cuenta” cuando surgen litigios por el territorio y por los recursos naturales.

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Aclaró que esos reclamos de los pueblos originarios “no pueden dar lugar a una secesión dentro de un Estado ya reconocido”, pero entendió que la falta de reconocimiento al derecho a la libre determinación “está en el origen de muchos conflictos sociales”.

Explicó que la disputa en torno al otorgamiento de personería jurídica a las comunidades es un desvío de las demandas más esenciales. “La personería es un acto meramente declarativo y no obligatorio para ejercer un derecho -explicó el diplomático-. Los Estados deben eliminar los obstáculos burocráticos para el ejercicio de esos derechos”.

Puso también sobre la mesa otro debate actual en la región como el derecho “al consentimiento previo, libre e informado” antes de emprender cualquier actividad económica sobre el territorio que afecte a las comunidades. Los reclamos de las comunidades en ese sentido están estrechamente vinculados con el “extractivismo” que denuncian, en especial la minería, el petróleo y las represas hidroelécticas.

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Cali Tzai aclaró que “el consentimiento previo es un derecho hermano del derecho a la consulta y no puede existir uno sin el otro”, según lo prevé el convenio de la OIT, que obliga a los Estados miembro.

El funcionario guatemalteco dijo que en ese sentido la pandemia de covid 19 representó un retroceso, porque muchos países “lo tomaron como una carta blanca para imponer estados de excepción y evitar las consultas” y en varios casos, aun superado lo peor de la pandemia, “las excepciones continúan”.

Desde una visión global de los desafíos que enfrentan en todo el mundo, el representante de la ONU dijo que “existe una escalada de agresiones a los líderes de los pueblos originarios y a sus aliados. Han sido secuestrados, torturados y asesinados, con el fin de que cesen en sus luchas”. Aseguró que hay muchos hechos de esa clase documentados en diversos países y así lo presentó ante la Asamblea General de Naciones Unidas.

Insistió luego en la necesidad de resolver el creciente reclamo por las tierras y citó el caso de Costa Rica, “que ha delimitado 24 territorios indígenas y están aprobados por ley de la república hace ya varios años”. Dijo que el Estado en aquel país resolvió “indemnizar” a los propietarios que habían comprado tierras dentro de esos límites hasta 1978 para otorgarlas a las comunidades, y quienes lo hicieron después “a sabiendas de que era irregular” les negó todo el derecho e incluso promovió desalojos.

Subrayó que “el territorio para un pueblo originario no es solo el lugar donde uno vive, sino donde recolecta sus alimentos, sus medicinas, el material para construir sus casas. Es un espacio muy amplio”.