Tras una década de uso, Cuba se despidió de los dólares

Tras una década usando el dólar para comprar todo tipo de artículos, desde champú y comida enlatada hasta muebles, los cubanos se despidieron ayer de la moneda estadounidense.

Hace dos semanas, el Banco Central (BC) canceló la circulación de efectivo de dólares, aunque sí se admitirán las operaciones financieras como transferencias y cheques en la divisa norteamericana.

A partir de ayer, los cubanos sólo podrán pagar en los comercios con los llamados pesos convertibles -pesos cubanos que pueden cambiarse en dólares-.

Quienes tengan billetes norteamericanos podrán cambiarlos a valor de uno a uno hasta el 14 de noviembre, cuando se les cobrará un gravamen del 10%. «La aceptación (de las medidas) ha sido extraordinariamente amplia'', comentó ante la televisión cubana el presidente del BC, Francisco Soberón, en un balance inicial del primer día en que se implementó la medida.

Durante los 10 días desde que se anunció la resolución, 1,6 millones de personas hicieron operaciones de todo tipo en bancos, indicó Soberón, para quien esto demuestra «la confianza'' de sus compatriotas.

Berta Hernández, una artesana con puesto propio en un mercado, aseguró que no cree que la medida afectará su negocio. Desde ahora aceptará los «chavitos» -como se les denomina aquí a los pesos convertibles- y los turistas podrán pagar con euros o cambiar sus dólares en las casas de cambio, indicó.

Los bancos isleños ampliaron su horario hasta la noche para atender a quienes quieran canjear sus dólares. Pero no hubo pánico ni largas filas y la actividad era normal.

En agosto de 1993, el gobierno cubano permitió el uso del dólar en un intento por salir de la peor crisis económica de su historia luego de la caída de sus aliados soviéticos. Esa y otras medidas de apertura relegaron el papel del Estado socialista.

El presidente Fidel Castro nunca ocultó el desprecio que le producía ver los billetes verdes y denunció la disparidad social que provocaban entre quienes los tenían y quienes no. «Cuba recobra la plena soberanía sobre su moneda», opinó el mandatario durante la comparecencia televisiva en la cual se anunció el cambio en la economía isleña.

Además, la resolución servirá de «respuesta», explicó Castro, a Washington, el cual presiona a bancos europeos para desestimularlos a operar con dólares de Cuba.

Se estima que la nueva norma afectará a quienes reciben dólares por parte de parientes en el extranjero. «Las medidas van a complicar más la economía cubana y, al igual que algunas medicinas, van a tener efectos secundarios», advirtió la economista disidente Marta Beatriz Roque.

(AP)