Un ascenso al calor de la guerra

El jordano Abú Mussab al Zarqawi, que al parecer fue herido en Irak, logró gracias a la guerra en ese país un irresistible ascenso en la jerarquía de Al Qaeda, la organización de Osama ben Laden, hasta convertirse en su lugarteniente.

En diciembre del año pasado Ben Laden lo nombró «emir» de «la Organización de Al Qaeda en Mesopotamia». En octubre, su grupo Tawhid wal Jihad (Unión y guerra santa), juró fidelidad a la red.

Este islamista de 38 años de edad, por cuya captura las autoridades estadounidenses ofrecen una recompensa de 25 millones de dólares, huyó de su país en 1999. Juzgado en rebeldía, fue condenado el 6 de abril de 2004 a la pena capital por el asesinato del estadounidense Laurence Foley, de la Agencia Internacional para al Desarrollo de Estados Unidos (USAID), en el 2002.

Zarqawi, cuyo verdadero nombre es Fadel Nazzal Al Jalayleh, es miembro de la tribu jordana de los Bani Hassan, una de las mayores del reino. Siendo muy joven, viajó a Afganistán, donde se entrenó en los campos de Al Qaeda y combatió a las fuerzas soviéticas.

Regresó a Jordania y en los años '90. Huyó de allí en 1999 y en Afganistán, combatió a las fuerzas estadounidenses durante su intervención a finales de 2001. Resultó herido y al parecer perdió una pierna. Zarqawi, quien ingresó a Irak en el 2003, está considerado por Estados Unidos como el «sospechoso número uno» de una larga lista de mortíferos atentados en Irak desde la caída del régimen de Saddam Hussein, en abril del 2003. El ejército estadounidense y las fuerzas armadas arrestaron miembros de su red, pero nunca lograron atraparlo.

Nota asociada: Estaría herido Zarqawi, líder de Al Qaeda en Irak

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