Un paraíso cada vez más terrenal

Las lucrativas perspectivas de miles de empleados de empresas vinculadas a Internet tienden a evaporarse y la realidad se vuelve contra quienes pensaban enriquecerse a costa de la especulación, según afirmaron fuentes del sector financiero estadounidense.

En contraste con el período de crecimiento de los últimos años, las empresas de la nueva economía digital sufren una serie de despidos y cierres, mientras los empleados con bajos sueldos comienzan a despertar de la quimera de la fortuna rápida, aseguraron esas fuentes.

Desde mediados de marzo, los precios de las acciones de compañías que se multiplicaron con la economía digital (las que agregan a su nombre el «.com») experimentaron bruscos altibajos dentro de una tendencia general descendente, según datos del sector.

Tal es el caso de la empresa Netplex Group, de Washington, cuyas acciones cotizaban a mediados de junio un 80 por ciento más bajas que el 10 de marzo último; también la gigante Microsoft vio bajar sus acciones de 120 dólares en diciembre de 1999 a 65 en mayo de este año, por citar algunos ejemplos.

Además, en solo cuatro años surgió una camada de jóvenes millonarios y muchos que se acostumbraron a vivir en la abundancia.

Por ejemplo, la pequeña firma Chromatis Network, creada en 1998, fue comprada por Lucent Technologies en 4.750 millones de dólares antes que efectuara algún servicio o producto. Luego desarrolló un plan para incorporar más datos en las fibras ópticas.

Un caso parecido es el de TheStreet.com, empresa que provee noticias y análisis a Wall Street. Cuando hizo su emisión inicial de acciones, en mayo de 1999, éstas cotizaron a 60 dólares, y ahora valen 6,88 dólares.

Todos estos cambios amargaron la vida de muchos trabajadores que estuvieron a la vanguardia de la economía digital y que, por tener la oportunidad de saborear el bocado «.com», aceptaron sueldos mediocres y el complemento de un paquete accionario.

Mientras las empresas «punto com» se cotizaban fuertemente en los mercados de valores, los empleados disfrutaron de la bonanza y muchos hasta trabajaron de 10 a 12 horas diarias, casi sin descanso semanal, para hacer más lucrativas a las firmas en las cuales tenían acciones.

Ahora que las acciones se depreciaron, los trabajadores se enfrentan con su bajo sueldo y con las enormes deudas que adquirieron en los buenos tiempos.

También se encuentran con que sus vacaciones se reducen, sus seguros médicos son caros y los fondos de retiro, que también habían invertido en especulación financiera, son tan vulnerables como las ganancias de sus propias empresas, aseguran los expertos.

La economía digital es pujante, y aunque representa sólo el 8,3 por ciento de la economía general, contribuyó al 30 por ciento del crecimiento del PBI (Producto Bruto Interno) de Estados Unidos desde 1995.

Fiera.com

Como parte de su plan de expansión y consolidación regional, Fiera.com, el sitio de comercio electrónico dirigido a latinoamérica y a la comunidad hispana de los Estados Unidos adquirió Multiple Zones, el mayor distribuidor por catálogo de computadoras y equipos personales de México.

Fiera.com ofrece una amplia selección de productos electrónicos, computadoras, software, libros, videos, juegos de video, juguetes, perfumes y cosméticos. La sede corporativa está radicada en Miami Beach, Florida, Estados Unidos.

Colombia se cubre hasta el 2005

El hallazgo del campo petrolífero Guando, a 80 kilómetros al suroeste de la capital colombiana, con reservas cercanas a los 200 millones de barriles de crudo garantizará dos años más de auto-suficiencia en combustibles líquidos al país, hasta el año 2005, aseguró el presidente de Colombia, Andrés Pastrana.

El mandatario, que visitó la zona del descubrimiento conocida como «Boquerón», dijo que ese campo generará exportaciones de crudo por valor de 3.400 millones de dólares y beneficios al Estado colombiano de unos 700 millones.

Este es el tercer hallazgo de petróleo en importancia en Colombia en los últimos 20 años y el más grande de la última década.

El descubrimiento fue realizado por las compañías Petrobras (Brasil) y la Canadian Petroleum (Canadá) asociadas con la Empresa Colombiana de Petróleos (ECOPETROL), estatal.

El Gobierno reformó el año pasado las condiciones en los contratos de asociación para estimular la inversión extranjera en el sector petrolero y así en lo que va de año ya han sido suscritos 17 contratos.

Pastrana aseguró que este año las exportaciones de hidrocarburos superarán los 4.500 millones de dólares, que representa el 35 por ciento del total de las ventas colombianas a otros mercados, y de las que 2.670 millones de dólares corresponden a ECOPETROL.

Los ingresos de la empresa estatal en este año producirán al Gobierno cerca de 1.600 millones de dólares en impuestos y regalías. (EFE)