Cada 20 segundos muere una persona a causa del sida

La epidemia del sida sigue cobrando vidas en forma galopante, según lo demuestra un informe conjunto realizado por la Federación Internacional de la Cruz Roja y Media Luna Roja, según el cual cada 20 segundos una persona muere víctima de la enfermedad. En los países de Africa más azotados por el mal, el HIV se cobrará la vida de más de la mitad de la población que hoy tiene 15 años, alertó el Programa de las naciones Unidas sobre el sida (Onusida).

Según la Cruz Roja, «el constante crecimiento de la enfermedad se debe a que a pesar de que por primera vez en cuatro años aumentó la ayuda de urgencia para desastres naturales, disminuyeron los fondos para atención sanitaria primaria, como también las partidas asignadas por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCLE) a la salud en los países en vía de desarrollo».

En 1999, las muertes a causa de enfermedades infecciosas evitables superaban en un 160 por ciento a las ocurridas por catástrofes o desastres naturales. Se estima que en los próximos diez años el sida solamente matará en el continente africano a más personas que todas las guerras del siglo pasado.

Por su parte, el director ejecutivo de la Onusida, Peter Piot, advirtió que «el HIV se cobrará la vida de mas de un tercio de los adultos jóvenes en los países donde está más afianzado, pese a lo cual, la respuesta mundial sigue siendo tan solo una fracción de lo que podría llegar a ser».

En los países donde el 15 por ciento de los adultos están afectados por la enfermedad, se calcula que no menos de un tercio de los jóvenes de esos países que hoy tienen 15 años fallecerán con el sida. Por ejemplo, en Botswana, donde la tasa de prevalencia es la más alta del mundo, y donde uno de cada tres adultos ya están infectados por el sida, no menos de los dos tercios de los muchachos de quince años fallecerán prematuramente a causa del HIV.

Un informe presentado recientemente por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) señala que las tendencias actuales de la infección por el HIV también tendrán un impacto creciente en las tasas de mortalidad de los lactantes, niños y adultos. Por el momento, y desde que comenzó la epidemia, un total de 12,3 millones de niños menores de 15 años quedaron huérfanos a causa del sida.

En América Latina, los programas de prevención han contenido, por el momento, las amenazas de un aumento desmedido en las tasas de infección heterosexuales. Pero en algunos países del Caribe la transmisión heterosexual presenta las tasas de prevalencia del HIV mas elevadas del mundo, exceptuando Africa. En los países que poseen altos niveles de ingresos, los índices de mortalidad por el sida se han reducido notablemente gracias a costosos tratamientos con medicamentos antirretrovirales.

Respecto a Argentina, en materia de campañas de prevención del sida, «el gobierno aún está en falta», afirmó el director ejecutivo de la Fundación Huésped, Kurt Frieder, al advertir que a siete meses de asumir el poder, la actual gestión no puso en marcha ningún plan de prevención. Al respecto, la titular de la Unidad Coordinadora y Ejecutora de sida, Mabel Bianco, anunció que en el segundo semestre del año el Ministerio de Salud lanzará un plan masivo de prevención.

Frieder manifestó su «preocupación» por la incidencia que pudieran llegar a tener los ajustes económicos en la cobertura y asistencia de los enfermos de HIV. (AUNO)