Cerraron refinerías y pozos en Estados Unidos por el huracán Laura

El lento pero sostenido crecimiento del precio del petróleo en Estados Unidos se frenó luego de casi 5 meses ante el paso del huracán Laura que bordeó el corazón de la industria energética de Estados Unidos y obligó el cierre de pozos y de varias refinerías.

El jueves a la madrugada el huracán tocó suelo en Louisiana, cerca de la frontera con Texas, como una tormenta de categoría 4. Si bien su camino se desvió de lo previamente proyectado y se alejó de las refinerías y puertos en el área de Houston, las medidas preventivas impactaron en el mercado.

Más del 80% de la producción del Golfo de México y casi 3 millones de barriles por día de capacidad en las refinerías (30% del total de la zona) se frenó para evitar que, si el huracán atravesaba la zona, no haya un desastre ambiental de mayor envergadura. Estas medidas también causaron un aumento en el precio de los combustibles en la región.

Incluso el presidente Donald Trump puso a disposición la reserva estratégica de petróleo de Estados Unidos para que esté disponible en caso de que el huracán genere desabastecimiento.

La tormenta también interrumpió la entrada y salida de barcos que transportan productos refinados y se estima que son más de 60 los buques que se detuvieron en el golfo a la espera que la tormenta pase y se reabran los puertos.

Vale señalar que las plataformas del Golfo de México están diseñadas para soportar este tipo de fenómenos naturales, pero la producción debe frenarse de igual manera. Aproximadamente un 17% de la producción total de crudo de Estados Unidos se produce en esa zona y un 3% de la de gas.

Aún es muy reciente para cuantificar el impacto causado en la industria petrolera, pero los expertos de ese país anticipan que no “sería tan grave”. De todas maneras, estiman daños millonarios a infraestructura general que podrían superar los 20.000 millones de dólares.